— Нет, не было… Было приглашение на ужин, но я сразу сказала, что замужем… — вспоминаю, отмахиваясь от очередного нетерпеливого сигнала со стороны парковки.

— Он звал тебя на ужин?! Когда?! — от удивления Лерка приоткрывает рот.

— Да еще в самом начале… Как только пришла… Но ненавязчиво так, и отказ принял спокойно…

— Ха! Вот это поворот!

— Больше и намеков никаких с его стороны не было, — обнимаю плечи руками и усиленно потираю их, стараясь унять гуляющий по коже холодок.

— Так правильно! После того скандала он, видно, осторожничает, — предполагает подруга. — Ну не знаю, что там у него на уме, но история странная…

Артем сигналит в третий раз, и я, торопливо попрощавшись с Леркой, бегу к машине, на ходу обдумывая свежеполученную информацию.

Нет… Не может быть… Дело наверняка не в этом… Но тогда в чем?

Если только… Шустрый мозг внезапно подбрасывает смутную догадку. Мне на самом деле показалось странным, насколько легко и просто я получила эту работу. Выходит… он принял меня «за красивые глазки»? А теперь, поняв, что немного «не угадал», хочет избавиться?

«Ну чушь же!», — усмехаюсь себе под нос. — «Так не бывает!»

Однако улыбка мгновенно сползает с губ. Не представляю, что делать дальше. Доказать свою правоту вышестоящему начальству не смогу, как и его предвзятое отношение. Предъявить-то мне нечего. Остается, скрестив пальцы, ждать понедельника, а там… действовать по ситуации.

Усевшись на переднее сиденье в прохладный салон иномарки Артема, продолжаю расстроенно хмуриться. Соболевский, внимательно изучив выражение моего лица, набирает в рот воздуха…

— Даже не спрашивай! — опережаю его.

— Ладно… — осекается с досадой. — Готова ехать в гости?

— Нет…

— Тогда погнали! — ухмыляется муж, выезжая с парковки.

Я провожаю печальным задумчивым взглядом хорошо знакомые улочки, и мы устремляемся прочь из города прямиком в закрытый элитный поселок, в котором располагается имение Соболевских.

15. Глава 15

Алиса

Тяжелые, оформленные замысловатыми элементами художественной ковки ворота плавно отворяются перед нами. Артем въезжает во двор. Мои глаза округляются от удивления, и я мгновенно забываю обо всем на свете. Территория просто огромная!

Особняк маячит где-то вдали, а мы едем к нему по вымощенной природным камнем дороге мимо карликовых деревьев и шикарных цветников, раскинувшихся по обе стороны от нас на сочном изумрудном газоне. Стильный ландшафтный дизайн дополняют встроенные повсюду фонтанчики и декоративные фонари. Солнце еще не село, поэтому подсветка не работает. И я ловлю себя на мысли, что до безумия хочу прогуляться здесь вечером!

Затаив дыхание, осматриваюсь. Мы словно оказались в другом мире! И вся эта красота, конечно же, спрятана от посторонних глаз за высоченным кирпичным забором.

Наконец, машина останавливается на площадке у дома рядом с другими солидными иномарками. Да здесь целый элитный автопарк! Выбираюсь на улицу, жадно вдыхаю чистый, наполненный тонким цветочным ароматом воздух, и улыбаюсь…

Мельком смотрю на Соболевского — он ловит каждую эмоцию на моем лице и явно доволен реакцией.

Артем достает из багажника мой чемодан, свою спортивную сумку.

— Идем! — кивает в сторону особняка.

Меня охватывает волнение. Каково это, оказаться в кругу его семьи без многочисленных гостей, которые присутствовали на том юбилее и сглаживали острые углы? Сейчас узнаю…

Неспешно шагаем по дороге, уже подходим к дому, как вдруг замечаю маленького йоркширского терьерчика, несущегося на всех парах навстречу. С моих губ срывается вздох умиления. Песик подбегает, приветливо машет хвостом.