Громкий стук рушит момент. Дверь открывается, и в проеме появляется Сергей, предусмотрительно прикрывая рукой глаза.

— Чем бы вы тут не занимались, прекратите! Мне еще нет восемнадцати!

— Ну тебя! — фыркает Алиса и запускает в брата подушку.

— Да шучу я, — широко ухмыляется он. — Идемте пить чай!

Алиса пулей выскакивает из комнаты, едва не сбив младшего брата с ног.

— Эй! — возглас возмущения остается без внимания. Его сестренки уже и след простыл. — Что это с ней? — озадаченно почесывает затылок Сергей.

Развожу руками, улыбаясь, и мы неспешно идем на кухню. Усаживаюсь на свое место, с наслаждением ловлю в воздухе приятный тонкий аромат травяного чая. Подвигаю к себе кружку, вдыхаю полупрозрачный белесый пар. Чудесный запах!

— Яблочного пирога? — Ольга Васильевна протягивает мне тарелку с десертом.

— С удовольствием! — принимаю угощение и без промедления вооружаюсь вилкой.

— Тоже домашний… — добродушно приговаривает она.

— Лучший день в моей жизни! — отправляю в рот внушительный кусочек. Как же вкусно! Пирог просто тает во рту. — Ольга Васильевна, вы волшебница! — искренне нахваливаю.

Слышу порывистый выдох по-соседству, и дарю своей на редкость нервной супруге улыбку с недвусмысленным посылом: «Расслабься, дорогая!». Перевожу взгляд на Дмитрия Ивановича, с любопытством расспрашиваю о его работе, и тесть охотно развивает тему.

За оживленной беседой ужин незаметно подходит к завершению. Алиса начинает ерзать на стуле, то и дело посматривает на часы.

— Время уже позднее, нам еще в город возвращаться… — она кладет ладонь на мое плечо, слега сжимает.

— Да, верно. Что-то мы засиделись, — допиваю уже остывший чай и отставляю кружку. Внезапно в голову приходит безумная мысль. — На выходных мы с Алисой едем в гости к моим родителям. Приглашаю вас присоединиться! — не успеваю договорить, как получаю под столом увесистый пинок по ноге. Без тени беспокойства смотрю на Алису. Она вне себя. Вижу, как старается сдержать негодование, но оно так и рвется наружу. Я же непринужденно продолжаю, ведь идея-то отличная. Как я раньше об этом не подумал? — Если вы не против, в субботу пришлю за вами машину. О времени Алиса сообщит вам чуть позже.

— Даже не знаю… — теряется Ольга Васильевна. — Спасибо, конечно, за приглашение…

— Папа же по субботам работает, так? — голос моей благоверной пропитан надеждой.

— Ради такого случая возьму выходной. Надо же со сватами познакомиться! — заявляет Дмитрий Иванович, и Алиса стремительно бледнеет.

— Отлично. Договорились! — все складывается как нельзя лучше...

Перекидываясь любезностями, перемещаемся в прихожую.

— Очень приятно было познакомиться, — окидываю взглядом радушное семейство.

— Взаимно, — тесть крепко пожимает протянутую мною руку.

— Увидимся в субботу! — обнимаю Алису за талию, ощущаю ее жуткое напряжение.

— Ой, подождите, минутку! — Ольга Васильевна скрывается на кухне и возвращается спустя пару минут с небольшим аккуратным свертком в руках. — Вот, пирог вам с собой завернула.

— Мам, не надо… — Алиса выглядит расстроенной. Ее поникшие плечи и поджатая нижняя губа выдают ее настроение с головой.

— Это Артему!

— Спасибо, — принимаю угощение.

Распрощавшись с родными, в обнимку выходим из дома. Как только оказываемся за калиткой, Алиса яростно стряхивает мою руку.

— Зачем ты это сделал?!

— Успокойся, — смотрю снисходительно на ее сердитое личико. Опять она за свое!

— На секунду… На одно короткое мгновенье мне показалось, что ты… нормальный! — взрывается она. — Но нет, это далеко не так! Зачем их во все это втягивать? — выдыхает, прижимая ладонь ко лбу. — Вы познакомились. Разве этого не достаточно?