Сойдись мы, каждый ощущал бы себя виноватым перед Эрделлом. Я – за то, что предала мужа, чья гибель далеко еще не доказана. Мужчину с большой буквы, который никогда меня не бросал и не разочаровывал. Хен – за то, что, пока боевой друг и товарищ в беде, воспользовался случаем и отбил его женщину.

– Верка с Диреллом что-то новое нарыли по поводу Эра, – после минутных размышлений поделилась я с Хеном.

– Куда ехать?

– В седьмую допросную.

Хен сорвал торкли с места, и мы помчались в указанном направлении.

Вообще-то на базе редко кого-то допрашивали – это была, мягко скажем, не наша специальность. Однако тут все-таки работала собственная полиция. А иной раз перед приездом оперативников содружества мы проводили беседы с задержанными или же пленными. В рядах МЧС даже появились дознаватели: кажется, их ввели незадолго до того, как Эр позвал меня к себе на работу.

Допросная выглядела как пустая комната с парой стульев, разделенных столом. Над ними из потолочных плит проливался свет.

В комнате опрашиваемый находился один. Видимо, очной беседы не требовалось – с ним общались по роботу-коммуникатору.

Я разглядывала землянина, средних лет с копной светлых волос, бородой и усами. Широкий нос, узкие глаза, низкие надбровные дуги, массивная челюсть… Долговязый, крепкий, с длинными ручищами…

Не знаю, мне кажется, внешность все же порой определяет характер и склонности. Выглядел этот землянин как завзятый бандюга. Одевался он в свободную роггу – типа туники с широким вырезом ворота и брюки, сделанные на манер джинсов.

Мы же встретились с Диреллом «за витриной», как здесь выражались – за стеной: прозрачной с нашей стороны и непроницаемой – из допросной. Раньше для таких целей использовали зеркало. Теперь технологии шагнули далеко вперед.

Верка и Дирелл покосились на Хена, который вышагивал рядом со мной. Фельрианец приподнял брови, а синхрон округлила глаза. Я собиралась все объяснить, но спутник опередил.

– Я поклялся Дэнне воинской честью, что помогу найти и выручить Эрделла! – сказал твердо, с легким надломом в голосе. – Еще есть вопросы?

Вопросы явно созрели – особенно у Верки. Она-то видела, как Хен за мной ухлестывал из месяца в месяц. Но задавать их начальнику базы казалось не совсем уместным и безопасным. В конце концов, ее Хен мог запросто уволить, невзирая на мои возражения.

Дирелл только кивнул – похоже, также решил, что не стоит слишком уж лезть в амурные неудачи начальника.

– Что такое? – уточнила я. – Что сказал вам опрашиваемый?

– Пират. Этот – из космических пиратов. Не сильно большая шишка. Так, командир одного из мелких истребителей. Но говорит он о-оч-чень занятно, – ответил Дирелл. – Сейчас.

Он написал сообщение в своем экте.

Тотчас из робота-коммуникатора в допросной зазвучал нейтральный мужской голос:

– Повторите, что вы сказали на тему пиратского рейда за армирским туристическим транспортником «Гаа-тл»!

Я аж вздрогнула от этого названия, покосилась на Дирелла и краем глаза увидела лицо Хена. Вначале тот изрядно удивился, а затем кивнул так, словно и пояснения уже не нужны.

Кхм… Что ему пришло в голову? Надеюсь, поделится с остальными!

– Мы следили за этим транспортником, планируя напасть на него всей группой. Бандой, как вы любите выражаться.

– И что же вам помешало?

– А вот этого я вам не скажу! Не то будет как с вашим тем адмиралом. Я уже это вам пояснял. Не особо хочется также «пропасть без вести». А потом очутиться незнамо где…

Я покосилась на Дирелла.

– Он нарочно дает нам наводку?

– Да. Притворяется дураком. Типа: просто так проговаривается. Тупо не соображает, что творит. Я думаю, надо пообщаться с пиратами. С той самой бандой. Они что-то знают. Этот парень попался нам совершенно случайно… Вообще как-то крайне странно и непонятно.