— Пойдем, — кивает отец. — Только прежде тебе стоит знать… Мария все-таки приехала. Я ее просил, но она… сама взяла и приехала следом за мной.

— Вот как… — с усмешкой. — Меня ты, значит, принудил к браку с незнакомым мужчиной, а свою невесту не можешь удержать дома… во всем ей потакаешь. Да ты маму как собаку на цепи держал! Она и слова против не имела сказать! Я помню, как ты зарядил ей по лицу за то, что она выехала из дома без спросу, чтобы встретить своего брата из аэропорта! — рычу я. — Я тебя об одном единственном попросила! А ты…

— Илона…

Отец было принялся оправдываться, но тут вдруг стук в дверь, в комнату заглядывает уже в нарядной униформе Валентина.

— Извините. Но уже пора. Все ждут. Музыканты начали.

— Спасибо, Валентина, — выдыхаю спокойно. — Мы уже идем.

***

Крепко вцепляюсь в руку отца, и мы следуем по светлой дорожке к месту церемонии.

По дороге отец пытается в своей манере извиниться, но я не слушаю, другим занята: украдкой рассматриваю гостей. Все нарядные, улыбаются. Так я себе все и представляла.

Мои глаза сами собой округляются, когда замечаю в первых рядах своих подруг. Карину, Варвару, Кристину… Они все оборачиваются, чтобы улыбнуться мне.

Я их не приглашала, так как это не настоящая свадьба. Кто их тогда пригласил? Рядом с ними вижу Нину, которая машет мне пальчиками. Дарины в этом крыле нет, как и Марии, но зато в правом крыле они есть. Дарина, конечно же, рядом с Марией, они как близкие подружки, а Елизавета в самом первом ряду, тоже оглядывается с мягкой улыбкой.

Наконец поднимаю взгляд на него, стоящего на том же месте, что и на репетиции, на такого внешне идеального, но подлого внутри. У меня перехватывает дыхание, учащается сердцебиение, ведь все это на самом деле уже происходит. Это уже не кошмары, не представления в моей голове. Это реальность. До сих пор я не принимала этого, даже подписи не настолько пугали меня. А вот это все… пугает.

— Я надеюсь, все это только твоя злость, дочь, — продолжает тихо говорить со мной отец.

— Хватит. Не сейчас, — не отрываю взгляда от «мужа».

Музыка все заглушает. Нас с отцом точно не слышно. Но я все равно не хочу ничего сейчас обсуждать.

Отец умолкает и, доведя меня до платформы с аркой, берет за руку и передает ее ему, моему уже действующему мужу. Хватит уже о нем в кавычках. Он реально муж.

Ветринский помогает мне подняться, и я встаю напротив него. Музыка становится тише.

Поворачиваю голову, чтобы взглянуть на присутствующих. Невольно мой взгляд застывает на старшей сестре, которая тоже сейчас на меня испепеляюще смотрит. Она просто лопается от гнева, понимая, что ни черта мне не испортила. Второе платье для нее определенно сюрприз.

Откуда ни возьмись между нами появляется женщина, она, по-видимому, и будет сейчас говорить все эти... громкие слова.

Музыка окончательно затихает, и женщина начинает говорить:

— Дорогие друзья и близкие, от имени Вадима и Илоны…

Началось... Сейчас я еще больше чувствую себя игрушкой, которую лишили человеческих качеств и поставили сюда. Позже поставят в другое место. Сломают — не страшно. За меня же заплатили.

Все время, пока ведущая проговаривает текст со своего планшета, я смотрю на него. Безотрывно. На мне лица, должно быть, нет, а еще снова подступает тошнота. Только не это... Я же специально ничего не ела.

— Согласен, — слышу я.

Моментально встрепенувшись, я бегаю широко распахнутыми глазами по мужчине. Я же свое «согласна» не пропустила?

— Согласны ли вы, Илона, взять в мужья Вадима, любить, уважать и заботиться о нем до конца своих дней?