Гарольд решил, что Натали будет полезно посмотреть на этот праздник, возможно, поучаствовать в маскараде. В общем, отвлечься. Да и он давно хотел посетить оборотней именно в эту ночь. Вот и представилась отличная возможность.

- Вечером будет торжественный прием в нашу честь, - сообщил он Натали, когда их оставили в отведенных им покоях одних.

- Чудесная новость, - улыбнулась Натали. – И что ожидается, кроме обеда?

- Понятия не имею, - пожал плечами Гарольд. – У них тут всегда все по-разному. Вечером увидим.

Он пребывал в благодушном настроении – пока все шло исключительно по плану. По его, Гарольда, плану.

Весь день они с Натали отдыхали. Дипломаты подготавливали встречу на высшем уровне завтра, с самого утра – Гарольд должен был обсудить проблему с пошлинами с императором оборотней. Сегодня же… Сегодня он планировал бездельничать и уделять время своей молодой и красивой супруге.

- Здесь необычные комнаты, - заметила Натали, лежа в постели. – Много света, широкие окна, простор. У драконов такого нет.

- Это потому что мы стараемся оборачиваться за дверями домов, - объяснил Гарольд, разместившийся рядом, - а оборотни часто могут принимать вторую форму в стенах дворцов.

- Даже медведи?

Гарольд хмыкнул.

- Я лично не видел, но говорят, что да, императора несколько раз замечали разгуливавшим по дворцу во второй ипостаси.

Натали кивнула, принимая информацию к сведению.

- У него много детей? У императора? Я смотрела на кронпринца во время встречи. Он не выглядел счастливым.

- Два сына и дочь. Поговаривают, что он еще не решил, кому отдать трон. Из сыновей, разумеется. Так что Арчибальд пока кронпринц только номинально.

- Божечки, как все сложно, - Натали потянулась, зевнула. – Гарольд!

- Да?

- Гарольд, руки убрал! Мы еще не обедали!

- А как одно связано друг с другом?

- Напрямую. Я хочу есть! А не заниматься сексом! Гарольд!

Гарольд вздохнул. Ох уж эти женщины. Есть она хочет. А когда наестся, заявит, что собирается спать. Ну и где они, обещанные преимущества брака?

Но Гарольд все же вызвал служанку и приказал накрыть стол в соседней комнате – гостиной. Поедят они, так уж и быть. А потом Гарольд точно своего не упустит. И никакие отговорки его драгоценной супруге точно не помогут.

К торжественному приему Наташа была готова вовремя. Она сияла, радуясь жизни. Сразу после обеда у них с Гарольдом был хороший, бурный секс. И теперь Наташа улыбалась, предвкушая очередное развлечение – прием.

Она вызвала служанку и с ее помощью надела ярко-голубое платье с относительно глубоким декольте, рукавами до локтя и длиной до середины голени. По местным меркам такой наряд считался на грани приличия. Но Наташе хотелось покрасоваться именно в нем. Пусть смотрят, пусть любуются, пусть завидуют! Она, Наташа, наконец-то исполнила свою мечту и красовалась в шикарных нарядах на балах и приемах!

Гарольд, выбравший камзол и штаны того же оттенка, что и платье Наташи, осмотрел ее внимательно и поднял бровь.

- Это для меня? Или?..

- О, да вы, ваше высочество, никак ревнуете? – ухмыльнулась Наташа, удовлетворенная полученным результатом.

- Женщина, - немного наигранно выдал Гарольд, - не доводи меня.

Наташа усиленно захлопала ресничками.

- А то что? Отшлепаешь меня?

- После приема узнаешь, - Гарольд посмотрел на вырез платья с явным намеком и совершенно по-кошачьи облизнулся.

Наташа весело фыркнула, приняла протянутую ей руку, и они неспешно направились по коридору в зал, где и должен был проходить торжественный прием.

Оборотни постарались на славу. Зал был украшен живыми цветами, отовсюду лилась медленная приглушенная музыка, в общем, все, как любила Наташа. И когда один из красавцев оборотней, подтянутый брюнет в ярко-зеленом камзоле и черных штанах, пригласил ее на танец, она с радостью согласилась. Гарольд общался с кем-то из министров в дальнем углу комнаты, Наташа танцевала. Все было чудесно.