Домой вернулся в не очень хорошем расположении духа. Закрыл портал. Внимание привлекла небольшая группа людей, стоящих лицом к замку, – не заметив моего появления, они на что-то внимательно смотрели. Проследив за их взглядами, я обомлел. Вокруг замка небольшими кустиками росли розы. Создавалось ощущение, что замок парит в этом облаке цветочков. Черт! Мне казалось, что я ей все объяснил. Опять назло решила сделать?

– Тебе доставляет удовольствие шкодить? – не удержался от вопроса, когда мы остались одни.

– А тебе доставляет удовольствие этот хмурый пейзаж? – вопросом на вопрос ответила супруга. Объяснять не стал. Стоит ли ей рассказывать, что мне все равно, как выглядит все вокруг, если в один момент оно может быть разрушено? Да и думается проще, когда никакие цветочки-ягодки-птички не отвлекают. Тьфу! Бабская суета.

– Тень, ко мне, живо, – скомандовал, быстро поднявшись в свой кабинет. Тень один из лучших ищеек. Не принято называть его по имени, но если нужно что-то узнать о ком-то или о чем-то, то только он сможет сделать это быстро и качественно.

– Как успехи? – спросил, когда мужчина в черном плаще с надвинутым на глаза капюшоном вошел.

– В империи спокойно, если это можно так назвать. Слышал, вы женились, сир. Мои поздравления.

– Не стоит. Что ты думаешь по этому поводу?

– Если хотите узнать мнение обычного человека, – медленно изрек Тень, заняв кресло напротив.

– Обычного? Давай уж. Не хотел бы, не спрашивал бы. – Сам разлил вино по бокалам, предпочитая, чтобы нас никто не беспокоил.

– Я видел ее. Не худший из вариантов. Можно было бы сказать, что из-за не лучшего материального положения ее семьи она станет исполнять все, что вы скажете, но не буду. Не из таких она. Но это ваше дело. Как у нее с магией и физическими данными? Нет, не отвечайте. Не хочу, чтобы вдруг на меня что-то подумали. Но если не очень, то советую посодействовать. Борьба за власть всегда была и всегда будет, поэтому, если хотите сохранить жизнь себе и ей, следует быть готовым ко всему.

– Ты что-то знаешь?

– Слухи. О том, что у вашей супруги с магией какие-то проблемы, уже говорят.

– Кто?

– Могу выяснить.

– Отлично. Завтра жду с докладом.

Коротко кивнув, мужчина скрылся.

Едва я остался наедине с собой, написал жене записку. Все же враги не дремлют. Вспомнились ее обморок и проблемы с магией – тогда супруга по ошибке подожгла пару деревьев. Когда по империи пойдут слухи, она может стать хорошей мишенью, способной ослабить меня на время.

Прошел час, а Элли все не было. Что же это такое? Она вновь вздумала игнорировать приказы?! Да я тебя сейчас силой притащу!

При виде меня все, попадавшиеся на пути, пытались скрыться, и не зря.

– Где Эллинор? – буквально прорычал, обнаружив на кровати толстого кота. Еще одна головная боль, возомнившая себя хозяином положения.

– В в-в-ванной. – От неожиданности кот начал заикаться.

– В ванной, говоришь, – протянул я, резко распахнул дверь и застыл на пороге, сделав пару глубоких вдохов. Большая белая ванная на витых ножках, а на бортике нимфа, не иначе. Злость ушла, уступив место желанию. Девушка сидела, намыливая губкой ногу. Поза не позволяла рассмотреть все, но воображение дорисовало детали. А девушка так и застыла, широко распахнув и без того большие глаза.

Первым опомнился я.

– В кабинет. Быстро, – бросил супруге полотенце, а она поспешила им обмотаться.

– А если не пойду? – Элли быстро пришла в себя, вновь сделавшись язвительной.

– То отнесу тебя туда в таком виде, – рыкнул, вернувшись в комнату. – У тебя пять минут!