- Вы тоже сдавали ЕГЭ? – выкрикнул бойкий парень со второй парты.

Я честно признался:

- Нет. Меня пронесло. Закончил школу годом раньше реформы.

Разумеется, по классу прокатился тихий смех.

- Но вот моя невеста сейчас тоже волнуется перед началом. Надеюсь, она сдаст хотя бы на восемьдесят. Отметки ниже я не перенесу.

И приложил руку к груди, изображая слабое сердце.

Теперь засмеялись громче.

Я поспешил откланяться. Машина увезла меня в Кремль, и до обеда я без перерыва слушал отчеты по Уралу. Казарин вещал кратко и по делу, как всегда. Но даже его лаконичный обзор затянулся. Слава богу, Карина помнила, что мы должны иногда есть. Она остановила Лешу и выгнала нас в столовую, где накрыла сама нехитрый обед. Я автоматически достал телефон, чтобы продолжать работать и во время еды.

Карина сразу заметила это.

- Андрей, телефон. Поешь спокойно.

Но я уже увидел среди почты и пропущенных вызовов сообщение от Лизы.

Очень мило, господин президент. А мне ты не хочешь пожелать лёгкого экзамена?

Я поморщился. Она отправила сообщение как раз после прямого включения из школы. Обиделась, конечно. Я должен был догадаться.

- Громов, ты просил отнимать у тебя телефон во время обеда, - напомнила мне Карина. – Кажется, уже пора.

- Я не работаю. Сообщение от Лизы. ЕГЭ уже кончился?

- Да, как раз, - ответил мне Казарин, сверив часы. – А что такое?

- Я Лизе не пожелал удачи. Она обиделась, кажется.

- О, ты молодец, Андрюха. Я бы тоже обиделся. Приехал к каким-то левым детям, а своего ребенка и не поддержал.

Карина опустила глаза, делая вид, что подцепить имбирь палочкой – для нее целый подвиг. Так она выражала безмолвную солидарность с Лешей. Это был сигнал к началу небольшой традиционной травли, которую они иногда мне устраивали для тонуса.

Я вздохнул и начал оправдываться.

- Лиза не ребенок.

- Тебе лучше знать, - снова съехидничал Казарин.

Мои глаза сузились. Уже тянуло рявкнуть на него за эти поганые намеки.

- Я имею в виду, что она старше всех наших выпускников на год, - поспешил объяснить я.

- Да, она совершеннолетняя, и нам опять с этим повезло. Вернее, тебе, шеф.

Карина хрюкнула, давясь прозрачным ломтиком тунца.

Я сжал кулаки.

- Напомни, Алексей, почему я терплю эти двусмысленные намеки, которые часто перерастают в издевательства?

- Потому что ты однажды поймал звезду и просил нас не общаться с тобой как с венценосным наместником Бога на земле.

Карина закивала, подтверждая слова Казарина и мои собственные указания.

- Иногда мне это не нравится, - сдался я.

- А оно и не должно, Андрюш, - закончила перепалку Карина с пакостной ухмылкой. - Но с Лизой ты дал маху. Неужели было трудно ее поддержать.

Зачем-то я решил быть искренним. Иногда меня рвало на части от этой потребности. Хотя в данный момент я знал, что меня взгреют за откровенность мои так называемые помощники и близкие друзья одновременно.

- Я не виделся с ней с тех пор.

- С каких пор? – не понял Леша.

- С приезда? – уточнила Карина.

Я кивнул признаваясь и сунул в рот вилку с пастой, чтобы не отвечать на их вопросы хоть минуту. Карина, конечно, сразу воспользовалась этим, чтобы отчитать меня по полной.

- Как так можно, Андрей! Она совсем одна. Такая юная. В чужой стране…

- Не такая уж и чужая эта страна на для нашей будущей первой леди, - вступился за меня Казарин. – У нее бабушка в Одинцово, и Андрей нашел препода для подготовки к ЕГЭ.

- Брось, Леш. Ей нужна была поддержка Громова. Иначе она бы не написала. Кстати, что там было в сообщении?

Я как раз дожевал и мог с чистой совестью послать всех к чертям.