Как будто решал – надо ли уже надавать всем по шее или можно немного обождать.

Но его появление испугало только меня, потому что рыжий мужчина только усмехнулся и любовно поставил портрет на прежнее место, прислонив к стене.

- Ну вот, пришел и всё испортил, - вздохнул незнакомец. – А мы так хорошо беседовали с твоей женой.

- Вообще-то, вас все потеряли, - заметил Ксандр, не глядя на меня. – Лучше бы спуститься.

- Думаешь, лучше? – засомневался рыжий мужчина.

- Зачем зря волновать людей? – ответил Ксандр вопросом на вопрос.

Я слушала их и не могла понять, что происходит. Кто этот человек, который говорит герцогу «ты»? Судя по всему, они и правда знакомы, но почему так странно общаются?

- Хорошо, не будем волновать людей, - со вздохом согласился незнакомец. – Тогда спущусь с чёрного хода и зайду с парадного, чтобы соблюсти приличия.

- Отличная мысль, - поддержал герцог.

- Тогда я пошёл, - мужчина пожал плечами, улыбаясь немного виновато. – Позвольте вашу руку, герцогиня, - он склонился в полупоклоне, а я не сразу вспомнила, что полагается подать руку для поцелуя.

Мне показалось, что Ксандр Левенштайль чуть поморщился, когда незнакомец припал к моей руке в пылком поцелуе.

- Дивная встреча, - промурлыкал странный гость, - и надеюсь, вечер будет не менее дивным. Ну и ночь, конечно же.   

Он нехотя отпустил мою руку, смешливо прищурился, когда взглянул на герцога, а потом исчез в темноте коридора. И сделал это так же тихо, как Ксандр вошёл.

Некоторое время мы с герцогом молчали, а потом он сказал, сначала кашлянув в кулак:

- И что ты здесь забыла посреди ночи, осмелюсь спросить?

- Не забыла… - начала я объяснять, но он меня перебил.

- Мы же договорились, Алинора, - произнёс герцог ледяным тоном. – Ты – примерная и послушная жена.

- Договорились, - растерянно сказала я, не понимая, в чем провинилась.

- Но почему-то я прихожу и застаю тебя не в постели, - судя по тону, герцог начал злиться, - а мило беседующей на чердаке с королём! Как вы с ним встретились, объясни, пожалуйста?

- С королём? – переспросила я почти испуганно.

- Вот именно, - генерал поджал губы. – Хочу услышать, почему моя жена проводит ночь с другим мужчиной, а не в нашей постели.

- Просто проходила мимо, увидела, что кто-то в моей мастерской… - я замолчала, потому что только сейчас до меня дошёл смысл слов Левенштайля, и спросила подозрительно: – Что значит – в нашей постели?

- Это значит – в нашей постели, - раздельно повторил он. – Я же говорил тебе, что пока его величество гостит у нас, мы спим в одной комнате. И в одной кровати.

- Вы считаете, это необходимо? – ухитрилась выговорить я, в то время, как пол поплыл под ногами.

Одна только мысль, что я лягу в постель с этим мужчиной, могла свести с ума. Пусть даже подразумевалось, что мы будем реально спать в одной постели, а не… Стоп. А точно – не?..

Я подозрительно посмотрела на Левенштайля, и он тут же пошёл в наступление:

- Испугалась? Не волнуйся, мне это нравится ещё меньше, чем тебе. Но придётся потерпеть, - последние слова он произнёс сквозь зубы, окинув меня с головы до ног таким взглядом, что мне стало жарко. – Пойду, прослежу, чтобы его величество не завернул ещё куда-нибудь, - сказал герцог после недолгого молчания. – А тебе советую вернуться в свою комнату и провести остаток ночи без приключений.

Он прошёл мимо меня, но тут я его окликнула.

- Милорд, - несмело позвала я. – Можно спросить…

- Что? – он обернулся, не скрывая раздражения.

- Вы ведь знаете, что у меня с некоторых пор не всё в прядке с памятью… - начала я издали.