– Вот и замечательно, – сказал Тайронир. Он посмотрел на верховного мага. – Я рад, что наши разногласия остались в прошлом. Жду вас во дворце на празднестве в честь нашего обряда единения.

– Разумеется, повелитель, – еще раз поклонился верховный маг. – Весь магический совет придет почтить вас и принцессу, – он посмотрел на меня.

– Хорошо, – кивнул Тайронир, направляясь дальше и увлекая меня за собой.

Все эльфы в зеленых плащах почтительно расступились, кланяясь. А Тайронир, заметно повеселев, прошел несколько десятков метров и вытянул вверх руку, издав пронзительный, на грани слышимости, свист.

Я вздрогнула, но повелитель ободряюще сжал мою руку.

– Не бойся, Ленариэль, – сказал он. – Я всего лишь зову грифона. Пора покинуть это чудесное место, – он особо выделил интонацией слово «чудесное».

– Тайронир, – спросила я, решив прояснить непонятную ситуацию. – Можешь объяснить, что только что произошло?

Эльф внимательно посмотрел на меня… и обнял за талию.

– Возможно, для тебя не секрет, что глава магического совета Ллиарериэль ди Ранимир не одобрял решение твоего отца назначить меня преемником. Он считал, что я слишком молод и неопытен. 

– А сколько тебе лет? – спросила я, впервые задумавшись на эту тему. Двадцать лет назад, когда заключали брачный договор, Тайронир был уже взрослым. Ленариэль сейчас пятьдесят. На сколько же муж ее старше?

– Я на три сотни лет младше верховного мага, – усмехнулся Тайронир, приветствуя подлетевшего грифона. – По-видимому, он считал этот факт достаточным для того, чтобы выказывать свой авторитет, оспаривая некоторые мои решения. Сегодня, когда я приказал всем покинуть священную рощу, маги были особенно недовольны.

– Поэтому здесь было столько стражников?

– Не только. Это охрана, – нахмурился Тайронир.– Я не хотел, чтобы кто-то помешал нам.

18. Глава 18

Дальше последовал стремительный полет обратно во дворец. Если в первый раз я не видела нашего сопровождения, то сейчас стражники следовали прямо за нами. Второй полет дался мне уже легче – я поверила, что Тайронир не даст мне упасть и с удовольствием глазела по сторонам. Несмотря на высокую скорость, ветер в лицо почти не бил. Протянув руку, я наткнулась пальцами на упругую пленку, которая висела перед лицом.

– Это часть защитной магии, что ограждает всадника от встречного ветра, – пояснил Тайронир, не дожидаясь моего вопроса. Голос эльфа звучал очень интимно – он обнимал меня сзади за талию и говорил почти в ухо.

Я обернулась и столкнулась с Таем нос к носу. Весьма интимное положение, очень располагающее к поцелуям. Но меня, понятное дело, интересовало совсем другое.

– Скажи, а почему вокруг столько охраны? Такое впечатление, что мы ждем нападения.

– Я допустил в столицу посольство из Южного человеческого королевства, – ответил повелитель. – А люди – алчные и агрессивные создания. Несмотря на их слабость и короткую жизнь, нельзя недооценивать их военный потенциал. Им лучше сразу продемонстрировать силу и мощь, чтобы у них не возникло и мысли напасть, – в голосе Тайронира отчетливо прозвучали отвращение и брезгливость.

– Если ты так не любишь людей, почему допустил их на эльфийские территории? – спросила я.

– Об этом просил мой племянник, Винтварен. Один из принцев южного королевства спас его, когда тот погибал от жажды в пустыне. Винтварен утверждает, что расширение торговых контактов с человеческим королевством может сулить немало выгод. К тому же, за племянником долг жизни.

– И как отдавать этот долг? – заинтересовалась я.

– Дать людям то, чего они так давно ищут – наше расположение и доступ в наши земли для Южного королевства. Я знаю, что ты много времени посвятила изучению человеческих культур, – сказал Тайронир. – Посольство людей будет на общем праздновании в честь в честь нашего обряда единения. Присмотрись к ним. Возможно то, если ты начнешь заниматься тем, что и раньше было тебе интересно, память вернется быстрее.