Завидев нас, от группы в плащах отделился эльф, и стремительно направился к нам.

Стражники перед ним расступились.

– Верховный маг Ллиарериэль ди Ранимир, – кивнул Тайронир, взяв мою руку и разместив у себя на локте.

– Повелитель, – небрежно поклонился подошедший эльф, откидывая с головы капюшон.

На его гладком лице не было морщин, а волосы насыщенного каштанового цвета не тронула седина. И вместе с тем чувствовалось, что свой первый рассвет верховный маг встретил далеко не в этом столетии. Его выдавали глаза – прозрачно-серые, они таили в своей глубине опыт, мудрость и скорбь прожитых лет. Я поежилась, отгоняя неприятное чувство, что маг заглянул мне прямо в душу.

Он окинул нашу пару цепким взглядом, словно оценивая и взвешивая. В какой-то миг лицо мага вытянулось, словно он увидел нечто неожиданное.

– Примите мои поздравления, повелитель, повелительница, со свершившимся обрядом единения, – верховный маг поклонился, и на этот раз его поза выражала уважение. – Благословение вашего союза самой богиней-матерью несомненно принесет счастье всему нашему народу.

– Да, сегодня – поистине радостный день, – вслед за верховным магом подтянулись еще несколько эльфов из числа тех, что до этого стояли рядом с магом.

Я с любопытством рассматривала их. Все подошедшие были одеты в одинаковые зеленые плащи, капюшоны которых сейчас поспешно откидывали. Вперед выступил колоритного вида эльф, чьи черные волосы были заплетены во множество косичек. Его лицо, разукрашенное синими узорами, выражало восторг, а зеленые глаза странно блестели, словно он не брезговал веществами, изменяющими сознание. На хиппи похож. Может, тут грибы какие особенные растут или трава?

– Позвольте спросить, повелитель, можно ли нам вернуться в священную рощу? – спросил он, обращаясь к Тайрониру.– Нам велели уйти столь поспешно, что ритуал воззвания к богине остался незавершенным… Но теперь становится понятно, что это все не зря…

– Вы можете вернуться к священному дереву и к молитвам, – кивнул повелитель, делая жест в сторону стражников. Те пришли в движение, отступая за деревья и словно растворяясь среди них. Вскоре поблизости можно было разглядеть только троих.

– О, благодарю! – эльф с косичками опустился на одно колено, извлекая что-то из-под своей мантии. Я почувствовала, как напрягся Тайронир. – Позвольте сделать вашей супруге подарок в честь такого замечательного события!

Я с интересом рассматривала необыкновенной красоты браслет, свитый из нескольких тонких веточек с глянцевыми и твердыми на вид листьями. Лежало украшение в деревянной шкатулке, что держал в руках коленопреклонённый маг.

Брать в руки подарок почему-то не хотелось. Особенно после того, как я перехватила взгляд эльфа, пронзительный и ясный, что сильно отличался от того, каким он смотрел на мир всего минуту назад. И мне показалось, что я его знаю… Снова память Ленариэль?

Очень хотелось бы знать. Но сейчас задавать вопросы эльфу я не решилась.

– Это прекрасный подарок, дорогая, – сказал Тайронир, отвлекая меня от попыток вспомнить больше. – Левзония – очень редкое растение, и может служить оберегом.

– Я сам вырастил ее, повелитель! – похвастался эльф, поднимаясь и буквально впихивая мне в руку шкатулку. Пришлось принять, не обижать же мага отказом.

– Благодарю вас, – сказала я, радуясь, что не придется касаться самого браслета.

– Простите Квитарена, повелительница, – сказал верховный маг. – Он молод и порывист, что, конечно же, не может служить оправданием его бесцеремонности.

– Все в порядке, – ответила я. – А подарок действительно очень красив.