“Перро. Тургеневъ. Дорэ”, — прочитала я знаменитые в моём времени имена. Это же раритетная книга! Точнее будет раритетной. А сейчас она выглядела вполне новой. Посмотрела год издания – 1867.

— Какую сказку ты больше всего любишь? — открыла я первую страницу и увидела прекрасную чёрно-белую гравюру.

— Про Золушку! — воскликнула Маша.

— О! Я тоже обожаю эту историю, — улыбнулась я малышке. — Давай почитаем её.

Я нашла нужную сказку и начала читать вслух. Правда поначалу встречающиеся некоторые буквы вызывали во мне затруднения, но, догадываясь по смыслу, я поняла, как их нужно читать.

Маша рядом тихо сидела, навалившись на подушку, и слушала мой голос, к которому я ещё сама не привыкла. У Софьи он был мягче и мелодичнее, чем мой родной. И когда я дочитала сказку, Машуня уже крепко спала рядом.

Я взглянула на её милое личико, словно сам ангелочек спустился с небес. Жаль, что её мама умерла. Видно, что девочке не хватает женской ласки и любви.

Отложив книгу на прикроватную тумбочку, я тоже решила отдохнуть. Но стоило мне только закрыть глаза, как в дверь открылась, и кто-то, шаркая ногами, зашёл.

— Кто вы? — я села, удивлённо рассматривая пожилую коренастую женщину в простом длинном платье и белом переднике, её седую голову покрывал платок, а в руках она несла поднос с тарелкой, от которой пахло куриным бульоном. У меня сразу в животе заурчало от аппетитных запахов.

— Барышня, я вам поесть принесла. Хозяин распорядился сварить бульону для вас, — промямлила она полубеззубым ртом. — Ох, ты! Марьюшка у вас, оказывается, а я её ищу, с ног сбилася, — тихо проговорила женщина.

— Мы с ней сказку читали, уснула вот. Пусть часик поспит, мала ещё, — улыбнулась я, глядя на ангелочка. — Самое время поспать после обеда.

— Ладно барину скажу, чтоб не потерял дочурку-то, — женщина поставила поднос на тумбочку и удалилась.

А я с большим аппетитом принялась за еду, кинула поджаренные сухарики в бульон и красивой серебряной ложкой зачерпнула суп. Я млела от горячего и удивлялась насыщенному вкусу. Это точно не из магазинной курицы было сварено. Насытившись, я разомлела и решила всё-таки поспать, но мне опять помешали. Раздался тихий стук, и я шикнула “входите”.

— Софья Андриановна, простите, — в комнату, прихрамывая вошёл хозяин. — Матрёна сказала, Мария у вас спит, — он тихо говорил, покосившись недовольно на спящую дочь.

— Ничего страшного, пусть спит, — шёпотом ответила я. — Мы почитали сказку, вот она и уснула.

— Странно вообще, что она к вам пришла, — мужчина растерянно пожал плечами. — Мари обычно сторонится чужих и не любит, и уж тем более не просит их почитать книгу. Видимо, вы ей понравились.

— Просто девочке не хватает женского внимания и простого общения, — улыбнулась я, посмотрев на ангелочка.

— У Мари есть наставница, моя тётя Александра Антоновна, — недовольно поджал он губы. И мне стало неловко, что я вторглась в чужую семью своими советами. — Я унесу её в детскую.

— Пусть тут спит, она мне не мешает. Да и как вы понесёте её, Константин Александрович? — я кивнула на трость его в руке, намекнув, что сделать этого будет нелегко с его хромой ногой. — Проснётся — сама прибежит.

Мужчина невольно сжал челюсти, покосившись на свою трость. Интересно, где он повредил колено? Наверное, в каком-нибудь бою, раз военный.

— Хорошо, — только и сказал он, развернувшись, чтобы уйти.

— Только, пожалуйста, не ругайте её за это, — тихо попросила я офицера, заметив его напряжённость.

— Не буду, — коротко бросил он и удалился из спальни.