— Екатерина Николаевна, хочу вам помочь, — я взяла худенькую руку женщины. — Мы никому не скажем, что Софья и я поменялись телами. Пусть все думают, что я ваша дочь, как и прежде. Обещаю, что не брошу вас, да и идти мне некуда.

— Правда? — её глаза засветились надеждой. — Сколько тебе лет?

— Весной исполнилось двадцать один год.

— Надо же, как моей Сонечке, — вздохнула матушка.

— Вам не кажется странным, что наши имена одинаковые, отчества и фамилии практически тоже? — осенила меня мысль. — И мы даже внешне очень похожи, как и вы на мою маму, Елизавету Николаевну.

— Возможно, мы дальние родственники, — пожала она растерянно плечами, — или же заклинание специально нашло похожую душу и тело, чтобы обмен прошёл успешно. Теперь понятно, почему ты три дня пролежала в горячке — твоя душа приживалась в новом теле.

— Давайте договоримся о том, что будем молчать по происшедшем, а я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам и вашей дочери. Надеюсь, у меня получится вернуть нас обратно, — я уверенно сжала ладонь женщины и слегка улыбнулась. Чувствую, она тоже на грани, если бы её дочь умерла, то мать последовала бы за ней.

— Спасибо, София, — она обняла меня крепко, насколько была способна. Кажется, не только её дочь была истощена, но и сама она. — Я никому не скажу про тебя. Вот только мне не нравится, что тебя нашли люди графа Зотова, и ты пролежала тут три дня.

— Почему? Из-за Андрея? — удивилась я.

— Нет. Боюсь, по городу поползут слухи о том, что моя дочь гостит у Его Высокоблагородия, — поджала она тонукие губы. — Он мужчина видный холостой, официально вдовец. Соня и так опорочена перед обществом, а сейчас и вовсе могут пойти сплетни, что вы любовники. Как бы ещё хуже не стало.

Я замерла. Вот это поворот!

Это мама Софьи.

Дорогие читатели, эта книга участвует в лимобе "Любовь с имперским размахом". С дргуими книгами литмоба вы можете познакомиться по этой ссылке https://litnet.com/bundle/litmob-lyubov-s-imperskim-razmahom

5. Глава 4. Мария

Глава 4. Мария

— Я же чуть не утонула в реке! — мне не верилось, что здравый смысл в этом обществе отсутствует.

— Кого это волнует, — махнула рукой женщина. — Незамужняя девушка находится в доме холостого мужчины, и сплетни сразу расползутся, как паутина. Поэтому тебе нужно, как можно скорее, покинуть этот дом.

В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась та самая малышка, что встречала моё пробуждение.

— Софья, ты занята? — она держала в руках большую книгу, но увидев Екатерину, ойкнула. — Простите, я думала, вы уже ушли.

— Уже ухожу, засиделась я у вас, — улыбнулась гостья и взглянула на меня. — Поправляйся, дочка, завтра заберу тебя отсюда.

— Спасибо, ма… тушка, — запнувшись, произнесла я.

Екатерина Николаевна удалилась, а вот маленькая хозяйка осталась, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты что-то хотела, Мария? — улыбнулась я, видя, как она не решается подойти.

— Софья, ты умеешь читать? — в надежде посмотрела она на меня голубыми глазами.

— Конечно умею, — и тут же осеклась, вспомнив, что до революции в русском алфавите было больше букв. Надеюсь, что справлюсь. — А ты умеешь?

— Нет, — вздохнула девочка, но тут же улыбнулась. — Почитай мне, пожалуйста, сказки. Александра Антоновна уехала в деревню, приедет только завтра, а папе некогда, как всегда.

— Хорошо, садись рядышком. Посмотрим, что ты там принесла, — я похлопала по постели, приглашая малышку присоединиться ко мне.

Девочка просияла и, радостно подбежав, взобралась на кровать.

— Вот, сказки Шарля Перро, — она протянула книгу в бордовом кожаном переплёте, с золотым тиснением.