Встав из-за стола, за которым писал приветственную речь, Дарий обошел сидевшего в кресле Митрия и вышел в коридор.

Вой он услышал, не дойдя до комнаты жены целых пять шагов. Вой действительно был громким, тоскливым и отчаянным. Так воет самец, попавший в капкан, но никак не жена императора.

Дарий открыл дверь спальни, решив удостовериться в увиденном. Мало ли, что услышится. Вдруг это одни рорраны рулады выводят.

На кровати распласталась жена лицом вверх. Прикрыв глаза, она самозабвенно выла, вторя своим животным. Те обосновались в углу и старательно вели первую партию. Их ничуть не смущало вытье собственной хозяйки.

— Кто тебя успел прибить? — иронично поинтересовался Дарий, заходя в спальню.

Вой, как по команде, прекратился. Жена нехотя открыла глаза, повернула голову, посмотрела с неудовольствием на Дария и произнесла раздраженно:

— Уйди, ирод. Всю малину испортил.

— Через полтора часа появится эльфийская делегация, — Дарий на этот раз пропустил «ирода» между ушей. Потом. Он припомнит ей все оскорбления потом. — Прекращай вытьем распугивать слуг, вставай и начинай готовиться. Я скоро за тобой зайду.

Повернулся и вышел из спальни. У него самого было еще множество незаконченных дел. И воющая жена в них явно не вписывалась.

Дарий припомнил увиденную картинку и ухмыльнулся. Наконец-то он будет отомщен. Если его дражайшая супруга и правда, эльфийская родственница, то сами эльфы придут в дикий ужас от такого родства. Как же, такие утонченные и рафинированные, и такая, мягко говоря, необычная женщина из другого мира. А если она еще и при них завоет, то и вовсе можно будет все пошлины в торговле отменять. Они пойдут на все, лишь бы Вечный Лес никогда не увидел свое заблудшее дитя.

Дарий удовлетворенно потер руки и направился в свою спальню. Ему тоже необходимо было время, чтобы собраться и выглядеть представительно перед главами других государств.

Вытье чуть-чуть помогло: Лика немного сбросила напряжение. Остались усталость и раздражение. Лике не хотелось выглядеть дорого одетой куклой на встрече с возможными родственниками. В самом деле, манеры и этикет — это все прекрасно. Но если ее будут везде и всегда оценивать только по одежке, то нафига нужны такие родственники? Лика не питала горячей любви ни к матери, ни к сестре, но при общении с ними она могла быть самой собой. Здесь же ее лишали подобного права. Сиди за столом, улыбайся болванчиком и молчи, а то вдруг не то что-то ляпнешь.

В общем, собиралась Лика в отвратительном настроении и успела накрутить себя настолько, что бобики, похоже, почувствовавшие ее настрой, подняли головы от пола и внимательно на не посмотрели.

— Нет, — Лика по-своему истолковала их взгляды. — Ваша поддержка мне пока не нужна. А если меня доведут до белого каления, то, думаю, я справлюсь и без вас.

Бобики насмешливо фыркнули и снова улеглись на пол. Что им: кормят сытно, за ушком чешут. Спи себе в удовольствие. Не то, что Лика, на которую навалилась внезапно тонна обязанностей. Еще и муж… зараза! Его, похоже, устраивала сложившаяся ситуация. Он явно кайфовал при мысли о встрече Лики и эльфов. Думал при этом в живых остаться? Наивный. Лика уже вышла на тропу войны.

Муж пришел, на взгляд Лики, довольно быстро. Она только успела выпроводить служанку, помогавшую собираться.

— Выглядишь, как воительница из прошлого, — насмешливо заметил муж.

Он, красовавшийся в темно-голубом камзоле, расшитом золотыми нитями, черных штанах и такого же цвета туфлях на небольшом каблучке, выглядел представительно и солидно. Зализанные назад волосы, явно по последней моде, что удивительно, его совсем не портили.