И вот теперь выяснилось, что кольцо принадлежало эльфам, высокомерным красавцам, редко появлявшимся из своего Вечного Леса!

Хуже всего было то, что посол опознал реликвию своего народа в присутствии представителей других рас! Международный скандал, слухи и сплетни Дарию были обеспечены! Да, никаких претензий предъявлено не было. Пока! Но все могло измениться в любой момент!

Дарий посмотрел на свою бледную жену, расслабленно откинувшуюся на подушки на постели, вспомнил, как дерзко и бесстрашно она разговаривала с ним в ипостаси волка, и сдержал ухмылку. Женщины! Поди пойми их! Волка не испугалась, а увидела мышь и завизжала.

Настойка для связок подействовала через пару минут. И эльф, до того времени молчавший, сразу поинтересовался:

— Кто вы? Почему вас признала реликвия моего народа?

О том, как эта самая реликвия оказалась в сокровищнице Дария, эльф тактично промолчал.

— Обычный человек, — жена приподнялась и села, все еще опираясь на подушки. — Понятия не имею. Оно само в руки прыгнуло.

— Оно не пошло бы к обычному человеку, — покачал головой эльф. — Кто ваши родители?

— Отца не знаю, — пожала плечами жена. — Мать — человек. Из другого мира я.

Эльф нахмурился и повернулся к Дарию. Тот кивнул, подтверждая сказанное.

— Человек из другого мира спокойно надевает эльфийское кольцо? Это просто невозможно. Оно подчиняется только высокородным эльфам.

— Не очень-то я похожа на эльфийку, — хмыкнула жена.

И здесь Дарий был с ней полностью согласен. На эльфийку она походила так же, как он на дракона.

— В вашем мире есть магия? — пропустив ее слова мимо ушей, спросил эльф.

— Нет и никогда не было.

— Я обязан доложить обо всем императорской семье, — эльф поднялся из кресла, в котором сидел в течение всего разговора.

Откланявшись, он вышел.

— И что это было? — жена уже пришла в себя, к ней вернулась ее прежняя насмешливость. — И откуда в твоем дворце грызуны? Что это за дворец такой, в котором спокойно бегают мыши?

— Не выходила бы из покоев, и мышь не встретила бы, — парировал Дарий.

— Ты меня собрался на привязи держать? Так я не теленок какой.

О, да, не теленок. Еще хуже. Баран. Такая же упертая.

Она — эльфийка! Ну или смесок, как там правильно называют детей разных рас? Лика посчитала бы подобное заявление смешным, если бы не колечко, упорно не желавшее слезать с пальца.

Мать эльфийкой назвать было нельзя: невысокая, приземистая, плотная. Скорее уж гномка. Тогда получается, что эльфом оказался отец, потерявшийся непонятно где? А сестра тогда как? Тоже эльфийка? Все же двойняшка.

Лика представила себе Вику, смешливую брюнетку, плотную и невысокую, как мать, и фыркнула: хороши эльфы. Сразу видно породу. Аристократы, блин.

Муж ушел, вроде как общаться с послами, Лика прослушала. Она лежала в спальне одна. Потянувшись, Лика поднялась. Да, необычное приключение вышло… Лика такого «веселья» точно не заказывала. С другой стороны, если бы не та сволочная мышь, кто знает, увидел бы эльфийский посол колечко…

В животе призывно заурчало.

— Я тебя утром кормила, — буркнула Лика, но к колокольчику потянулась.

Стресс необходимо было заесть чем-нибудь вкусненьким.

Прибежавшей служанке Лика заказала обед в комнату и подошла к окну. Сверху открывался чудесный вид на ухоженный парк. Клумбы, аллеи, декоративные кусты.

— Обязательно туда схожу, — решила Лика. — Вот поем и схожу. А вечером к мужу пристану насчет портнихи и учителей. Надо ж чем-то здесь развлекаться. А то такая скукотища!

В дверь постучали.

— Как-то ты быстро, — повернулась Лика ко входу.