— Не беспокойтесь, все слуги уже поели, а господа так и подавно, — улыбнулась девушка, устанавливая подсвечник на одном из столов. — Сейчас я достану вам то, что осталось от ужина. Еда простенькая, но сытная и вкусная.

     — То, что нужно! — с уверенностью ответила я, желая успокоить нервничавшую служанку. Для неё я была леди, то есть дэни, и она всё время пыталась извиниться то за слишком простую одежду, то за пищу. Знала бы она, чем я питалась и в чём ходила на первом курсе универа, — когда стипендии хватало лишь на самую дешёвую вермишель быстрого приготовления да хлеб...

       Выставив передо мной несколько тарелок с мясом, картофелем и овощами, она выудила из нижнего ящика кувшин с компотом из кислых ягод и поставила передо мной кружку.

     — Вы пока покушайте, мне нужно отойти. Вам никто не помешает. Ранья о вас знает, это самое главное. Если вдруг кто из слуг и зайдет, скажите, что вы — Миси, родственница Сани, и вас оставят в покое.

       Я кивнула, мысленно взмолившись о том, чтобы моя вечерняя трапеза осталась не прерванной никем. Сани упорхнула в темноту коридора, оставив меня на внезапно ставшей чужой и недоброжелательной кухне одну.

       Я старалась есть быстро, чтобы при первой возможности вернуться в «свой» погреб. Аж смешно стало от этих мыслей. Смешно и грустно.

       Поразмыслив немного, пришла к неутешительным выводам: я знала об этом мире слишком мало, чтобы вот так смело бежать в неизвестность. Да, оставаться на отборе и со смирением ждать смерти — не выход. Нужно было найти возможность узнать побольше о месте, куда меня закинул чёртов старикашка, и уже после решать, как вернуться домой.

       Судя по тому, что я услышала из разговора доури и доэньи, возможность есть, но очень дорогая. А значит, мне придётся либо работать в поте лица, либо идти с повинной к Повелителю, но при этом попытаться донести до него своё бедственное положение.

       Но вопрос, поверит ли он мне? Пришлой чужой девушке из другого мира, когда моё слово будет против слов давно ему известной и, как он думает, верной подданной?

       Мои грустные мысли прервал звук приближающихся шагов. Я вздрогнула: это точно была не Сани. Слишком уверенные, твёрдые шаги. Тяжёлые. Мужчина?

       Отставив тарелки, уже почти пустые, я осторожно встала и собралась уже отойти в тень шкафа, когда на кухне появился он.

       Высокий человек в тёмной одежде, по которой сложно было однозначно сказать, слуга он или знатный дворянин.

       К сожалению, света одинокой свечи было недостаточно, чтобы я смогла разглядеть его лицо, но и сама постаралась воспользоваться недостатком освещения, чтобы не быть узнанной. На всякий случай сделала шаг назад и отвернулась от пламени свечи.

     — Не обращай на меня внимания, — произнёс мужчина подозрительно знакомым голосом. От страшной догадки я так испугалась, что икнула. Что Повелитель забыл ночью на кухне?

       Надо было что-то ответить, но у меня словно язык отнялся. Опять же, вдруг голос узнает...

       Долго мучиться сомнениями мне не дали: Бурал подошёл ближе, словно его заинтересовал шкаф рядом со мной, и вдруг остановился. Громко втянул воздух, да так, что мне стало неловко.

       Да, я в курсе, ароматик у меня тот ещё...

     —Ты? — не спрашивая, а скорее утверждая, поинтересовался Повелитель. Я закусила губу. Чёрт.

     — Угум, — невнятно пробурчала, старательно отворачиваясь от света.

       Мужчина сделал шаг ближе, а после, втиснувшись между мной и шкафом, прижал меня к столу, опустив руки по обе стороны от моего загнанного в ловушку тела.