А после оказалась на земле, придавленная к камням и траве чем-то неожиданно тяжёлым и большим. Открыв глаза, замерла. Мужчина. Меня поймал мужчина! Мелькнула мысль, что это был стражник Повелителя, но...
Я снова посмотрела на незнакомца, старательно преодолевая природную стыдливость.
Обнажённое мускулистое тело нависло надо мной, закрыв собою весь обзор на рассветное солнце и небо.
Страх ледяной коркой сковал меня, не давая возможности пошевелиться.
Мамочки! Всё-таки попалась!
Мужчина странно дышал: хрипло, тяжело, словно перед тем, как снести меня с ног, он успел финишировать в спринтерском забеге.
Было тяжело и неловко. А он словно не замечал тех неудобств, что продолжал мне доставлять.
— Эм?.. — всё же подала голос, когда поняла, что слезать с меня этот страшный тип не собирается. — Не могли бы вы...
— Кто такая? — с рычанием дыхнули мне в лицо. Я вздрогнула и поёжилась, испытав новую волну паники. Надо бежать! Но как, если эта тяжёлая туша буквально припечатала меня к земле, вжав в неровную каменистую дорогу. Нет, бежать было поздно.
Пересилив себя, посмотрела в глаза грубияну. Каштановые волосы сбились и теперь спутанными волнами обрамляли суровое лицо. Тёмные брови угрожающе сдвинулись на переносице. Глаза — расплавленный янтарь с крупицами золота, вертикальные зрачки.
Неужели это он?
Тот, для кого меня притащили в это страшное место?!
— Вы — Повелитель? — спросила, едва совладав с дрожью в голосе. Мне нужно было узнать наверняка, тот ли это мужчина... и если да, то... Ох!
Вместо ответа он наклонил голову, тщательнее вглядываясь в моё лицо. Потянул носом, словно пытался вынюхать что-то потаённое, а после сжал губы.
— Да, Повелитель. Что ты забыла в моём дворце и кто ты такая?
— Я — ваша невеста, — ответила, нервно дёрнув уголками губ.
Мой ответ удивил Бурала. А я... Поняв, кто передо мной, я просто струсила.
Пока мы с Сани шли вчера к воротам замка, она немного рассказала мне о крутом нраве Повелителя. О том, что тот не прощает обидчиков и жестоко карает предателей. А ещё он хорошо чувствует ложь.
Понимая, что стоит обмануть его прямо сейчас, он разорвет меня на кусочки, я струсила. Он не посмотрит, что я какая-то там невеста. Не вспомнит о нашем коротком диалоге в кабинете. Подумаешь, у него еще тридцать девять запасных невест в замке томится!
— Невеста? — Бурал снова посмотрел на меня с недоверием, заново оценивая лицо в чёрных разводах, растрепавшиеся сосульки измазанных в дёгте волос, изучил рваную и перепачканную одежду и покачал головой. — Нет, ты лжешь. Повторяю свой вопрос: кто ты такая?
Хвалёная интуиция Повелителя дала осечку. Я заметалась, ища возможности выскользнуть из цепких лап мужчины, но, кажется, сделала только хуже. От отчаяния выпалила первое, что пришло в голову:
— Служанка я! В лес по грибы пошла, а тут вы... вы, — я попыталась окинуть взглядом всю мощную фигуру Повелителя.
— Зачем сказала, что невеста? — прищурившись, спросил мужчина, даже не пытаясь облегчить мои муки и слезть с меня наконец!
Хлопнув ресницами, решила играть дурочку до конца.
— Так все же мечтают попасть к вам на отбор. Вот и я...
Повелитель всё же утратил ко мне интерес и поднялся, брезгливо отряхнув руки и грудь. Я невольно посмотрела ниже, на ровные кубики пресса и...
— Насмотрелась? — ехидно спросил мужчина, ничуть не смущаясь своей наготы. Да и кто бы стеснялся такого идеального тела?