– На моей родине, – начал тем временем свою речь советник, – существует традиция перед свадьбой дарить невесте подарки. И пусть только одна из этих очаровательных девушек станет моей спутницей, а остальные получат ценные утешительные призы, я все же хочу и от себя на память оставить всем участницам небольшие сувениры.

– О, разумеется, – заулыбался ведущий, – это такой приятный романтичный жест! Я уверен, все наши участницы и зрители растроганы!

Зрители тут же взорвались бурными аплодисментами. Невесты тоже захлопали в ладоши, чуть ли не подпрыгивая от восторга. Мне самой пришлось присоединиться к этой общей радости, хотя ноги на каблуках уже просто отваливались, и меньше всего мне хотелось затягивать с финалом всего этого безобразия.

В студии, между тем, появился новый молодой человек, очевидно кто-то из состава теу-риканской делегации. Я от всей души посочувствовала парню, он был так же отчаянно некрасив как и я. Рыжеволосый, зеленоглазый, а веснушек еще больше чем у меня. Как все-таки они ужасно смотрятся со стороны! И эта странная непропорциональная фигура с широкими плечами. Брр...

Сам он впрочем нисколько не смущался и не стеснялся, а белозубо улыбаясь, нес целую кипу пакетиков с до боли знакомым логотипом. Так вот откуда для советника так быстро раздобыли одежду в прошлый раз. Видимо, в закромах у теу-риканцев заранее было припасено много разных вещичек на подарки землянам, а тут так удачно и мне перепало и невестам осталось. Наверняка у них и для мужчин всяких разных дорогостоящих презентов припасено!

Тут началась церемония одаривания невест. Помощник господина Вилфорта ловко подавал ему пакетики, советник по очереди вручал каждой девушке подарок, целовал руку и что-то шептал на ушко, от чего девушки краснели, благодарили, а кто-то даже глупо хихикал.

Когда подошла моя очередь, я внутренне сжалась, не представляя, как мне реагировать, если советник начнет шептать мне на ушко комплименты. Но чего я точно не ожидала услышать, так это совершенно серьезным тоном сказанного:

– Госпожа Ковальская, прошу мне подыграть, вы попали в непростую ситуацию, я могу вам помочь, если вы поможете мне.

И пока я недоуменно хлопала глазами, он уже отошел к следующей зардевшейся красотке.

– И что бы это значило? – думала я, сжимая в руках пакетик с еще одним шедевром от Го-Да-Ру, – в чем именно, интересно, я должна подыграть?

И тут слово взял помощник советника, тот самый рыжий нахальный парень, который принес подарки.

– Дорогие невесты и зрители, меня зовут Янг Джеури, я работаю секретарем господина Миррака Вилфорта и по-совместительству являюсь его племянником. Как близкий родственник жениха я взял на себя смелость подарить каждой участнице по теу-риканскому амулету удачи. Это еще одна традиция нашего народа. Это непростые амулеты, но в данном случае они вас ни к чему не обязывают, просто надеюсь, они добавят вам везения в предстоящем розыгрыше. Я буду очень рад, если вы их наденете.

Невесты, растерянно переглянувшись, начали одна за другой заглядывать в свои пакетики и доставать оттуда красивые светло-коричневые коробочки из непонятного шероховатого материала. Я, поддавшись общему любопытству, тоже достала свою и, открыв, еле сдержала крик восторга. Внутри лежал потрясающей красоты кулон, в виде кристаллика, спаянного с какой-то деревянной заготовкой. Цвет кристалла переливался от сиреневого до изумрудного, да еще внутри сверкали какие-то искры.

Я машинально потянула за цепочку и, увидев, что многие девушки уже примерили свои амулеты, надела кулон. И стоило ему прикоснуться к коже, как мелкие искры внутри вспыхнули и он засиял словно маленький фонарик.