– Я пишу книги, – я пыталась подражать приторным интонациям других невест и молилась, чтобы ведущий побыстрее от меня отстал.

– Это чудесно! – воскликнул Бачинский, повернувшись к публике, – прекрасное интеллектуальное занятие! А если этой малышке повезет, и именно она станет супругой господина Вилфорта, она сможет не бросать свое любимое дело. Я бы с удовольствием почитал захватывающие истории о других планетах!

– Итак, все, кому понравилась невеста под номером пять, голосуйте за нее на нашем портале! Напоминаю, мы подарим специальный приз зрительских симпатий невесте, набравшей больше всех голосов, а также разыграем крупный денежный приз среди тех, кто угадает настоящую невесту! А сейчас предоставим право задать несколько вопросов господину Мирраку Вилфорту! – и Анжей эффектным жестом указал в сторону жениха, которого тут же осветили прожекторы.

Советник уже не улыбался, а смотрел задумчивым цепким взглядом, слегка нахмурившись. Но после слов ведущего, распрямился в кресле и, слегка прищурившись, спросил:

– Элизабет Дрим – это псевдоним, полагаю?

– Да, – я осторожно кивнула.

– Дрим, – почти промурлыкал он, насколько я помню, на одном из земных языков это означает “мечта”?

– Совершенно верно, – все так же настороженно ответила я, не понимая к чему он клонит, и, надеясь, что он не заставит назвать свое настоящее имя и показать лицо.

– Девушка-мечта, – произнес он вдруг улыбнувшись, – мне нравится, но я считаю мечта прекрасна, когда она загадочна и недосягаема. У меня больше нет вопросов.

Зал дружно загудел, то ли восторженно, то ли разочарованно, а я вздохнула с облегчением. И когда, после приглашения ведущего, встала на нужное поле, уже почти расслабилась. Сейчас все внимание переключится на новых девушек, а потом останется только пережить розыгрыш, и я свободна!

Время тянулось медленно. Остальные девушки пытались использовать предоставленный им шанс по полной. Все-таки возможность засветиться на таком уровне бывает раз в жизни, и претендентки старались заявить о себе как можно ярче.

Советник смотрел на все это действо со снисходительной улыбкой, вопросы задавал заготовленные заранее, и Анжей Бачинский, надо отдать ему должное, довольно мастерски прерывал девушек, если они слишком уж увлекались, отвечая господину Вилфорту. Но я видела, что несмотря на кажущуюся расслабленность на лице советника периодически мелькала тревога.

Он постоянно поглядывал на широкий браслет, в который видимо был вмонтирован планшет, а когда слушал девушек, нервно постукивал пальцами по маленькому экрану. Я радовалась, что на мне маска, а глаза почти скрыты золотой челкой, и можно незаметно наблюдать за теу-риканцем. Сначала я думала, что он просто подсматривает нужные вопросы девушкам, ведь всю информацию по невестам и сценарий я ему лично отправляла. Но, похоже, на браслет ему приходили еще какие-то сообщения, и господина советника они совсем не радовали. А еще я отметила, что постукивания пальцами совсем не хаотичные, как мне сначала показалось, похоже, советник незаметно отправлял ответные сообщения.

Наконец, была представлена последняя невеста. Зал загудел в нетерпеливом ожидании предстоящего розыгрыша. Анжей объявил, что голосование завершается, и сейчас будут разыгрываться призы.

Но тут со своего кресла встал жених и попросил слово. Я нахмурилась, очередной отход от сценария меня совсем не вдохновлял. Нет, подумалось мне, никакие гонорары таких нервов не стоят, пока Алиса будет покорять космические просторы, я уж лучше отдохну, попишу свои сказки, хватит с меня шоу-бизнеса.