– От греха подальше я отгородил нас защитным барьером, – тихо поведал Марвилл, стоявший слева от неё. Справа встал Эйтан, за ним констебли.
Оставив ножны на скамейке возле двери, дуэлянты вышли в центр зала.
Мэшен разом преобразился. Из нервного страдальца он превратился в хладнокровного опасного хищника. Лицо его закаменело, лишилось всяких эмоций. Холодный сосредоточенный взгляд был устремлён на противника.
Кристине стало не по себе. Правда, на лице Леорнеля тоже не отражалось и тени волнения. Карие глаза цепко следили за каждым движением противника.
Дуэлянты подняли мечи и двинулись по кругу. Нападать ни один из них не спешил. Пытаются до предела натянуть нервы противнику? По крайней мере, у Кристины они уже были натянуты, как тетива арбалета.
И всё-таки первым пробный выпад совершил Мэшен. Леорнель легко отбил его, но у Кристины зашлось сердце. Звон стали, казалось, оглушил. Раньше она даже в страшном сне не могла представить, что ей придётся наблюдать бой насмерть. Да ещё и одним из дерущихся будет её муж!
Леорнель, похоже, решил занять выжидательную позицию, изматывая противника и притупляя его внимание.
Мэшен нападал ещё несколько раз. Пока Леорнель успешно отводил его удары. Но что, если следующий пропустит?
Ледяные тиски сдавили грудь. Кристина вздрагивала всем телом при каждом резком движении опекуна.
Марвилл сжал её руку.
– Успокойся, – прошептал ей на ухо. – Леор всё правильно делает. У него хорошая выдержка.
Он ведь сейчас просто утешает её, не пытается возбудить? Зачем же тогда так горячо касается губами уха?
Мэшен совершил очередной выпад. И вдруг Лео ответил молниеносной контратакой. Даже серией атак. Однако мерзавец, к сожалению, отбился.
С досады Кристина до боли закусила губу.
А дальше завертелось, звон мечей уже не смолкал. Леорнель сменил тактику на атакующую и теперь осыпал противника градом ударов. Похоже, он был быстрее и в лучшей физической форме.
Но Мэшен, уйдя в глухую оборону, неизменно отбивал все атаки. Лео продолжал напирать.
Дьявол, что он творит?! Ещё минута-другая и выдохнется же начисто!
Правда, пару раз супруг достал противника, но это были лишь царапины, из которых едва сочилась кровь.
Чёртов опекун! Какой же он ловкий, чтоб ему!
Но постепенно выдыхался и он. Пот градом катился по его лицу.
Правда, и Лео дышал всё тяжелее, но продолжал теснить соперника. Казалось, ещё немного, и Мэшен наконец ошибётся, не выдержит напора.
Давай, Лео, давай! Дожми этого убийцу!
И вдруг перед лицом супруга полыхнула вспышка – словно взорвалась шаровая молния. В то же мгновение Мэшен сделал резкий выпад. Но ослеплённый противник не мог видеть его движения.
Кристина закричала в отчаянии.
Глава 4
Айрис
Айрис напряжённо застыла, так и не донеся до рта вилку.
Однако Олег не проявлял ни малейшего волнения. Отодвинул от себя пустую тарелку и преспокойно взялся за бутерброд с сыром всухомятку.
Хлопнула автомобильная дверца.
Охранник, стоявший на углу дома, которого Айрис видела через распахнутую дверь веранды, тоже не шелохнулся.
Ох, вряд ли это Влад приехал за ней. Да оно и к лучшему – вдвоём с этим амбалом Олег наверняка живого места на нём не оставил бы.
Из-за угла появился… Игорь.
– А вот и хозяин дома, – повернув голову к двери, произнёс Олег.
– А вот и твоя любовница, – с ехидной улыбочкой тихо добавила Айрис, завидев поднимавшуюся на крыльцо Киру, которую Игорь любезно пропустил вперёд.
У Олега аж лицо перекосило. На пару мгновений он, кажется, забыл, как дышать.
– Доказательства! – требовательно прошептала Айрис. Как говорится, куй железо, пока горячо. Замешательством Олега явно следовало воспользоваться, чтобы надавить и наконец добиться своего.