– Безусловно, не прокатит, – улыбнулся тот. – Но ведь у нас есть браслеты истинной пары…

– То есть ты предлагаешь мне гонять по стране, примеряя их со всеми подряд?! Хочешь, чтобы в итоге меня попросту сочли сумасшедшим?! – разозлился Марвилл.

Леорнель качнул головой:

– Нет, немного не так. Мы просто объявим отбор невест. Уверен, желающих выйти за графа Даринва́йла найдётся немало. Кстати, при помощи Владовой тетрадки – в смысле, словарика его деда, Крис почитала кое-что о браслетах. В основном, драконы посредством браслетов лишь проверяли истинность со своими избранниками. Однако некоторые и искали себе пару с их помощью. Вот так же устраивали отборы.

– И я должен буду жениться на той, с кем засияют браслеты? – мрачно резюмировал Марвилл. – А если она мне не понравится?!

Почему-то он уже был уверен, что именно так и будет.

– Подожди сразу вставать на дыбы, – осёк его Леорнель. – Мы с Крис вчера перечитали всё, что только есть в книге про эти отборы. Обычно в первую же секунду они вообще ни у кого не сияли. Но их небольшое свечение означает, что истинная совместимость в принципе возможна.

– Небольшое свечение, говоришь? – повторил Марвилл. Сразу же вспомнилось, как камни тогда засветились у него с Кристиной.

– Да, – подтвердил брат, похоже, прекрасно поняв, о чём он сейчас думает. – По всей видимости, Крис могла бы стать твоей истинной парой… если бы уже не стала моей.

Марвилл непроизвольно скрипнул зубами.

– Марв, так ты согласен? – напомнил о себе и животрепещущем для него вопросе Эйтан.

Если для Леорнеля это была проблема лишь обретения или необретения драконьей ипостаси, то для Эйта от его решения зависело и здоровье жены, и возможность иметь с ней совместных детей.

Но прежде чем Марвилл успел раскрыть рот, Леорнель уже произнёс:

– Эйт, отвези, пожалуйста, Долорис в её покои.

Марвилл усмехнулся про себя. Уж так бы и сказал напрямую: «Эйтан, погуляй, а я пока обработаю нашего старшего упрямца».

Младший с пятиюродной удалились.

– Да согласен я, согласен, – пробурчал Марвилл, не дожидаясь обработки. – Можно подумать у меня есть варианты!

– Отлично, – обрадовался Леорнель. – Значит, соберём на отборе тех девушек, с кем у тебя засветится хоть один камень. А дальше уж от тебя зависит…

– То есть что-то всё-таки будет зависеть и от меня?! – ядовито перебил его старший Гардэ. – Серьёзно?!

– Марв, ну не ёрничай, – примирительно попросил брат.

– А что мне ещё остается? – вздохнул Марвилл. – Это ты умудрился жениться на землях первой встречной, чтобы заполучить титул герцога.

– И лично я ни секунды не жалел о своей женитьбе, – улыбнулся средний.

– Просто тебе повезло, что в тело твоей невесты попала Кристина. Честно говоря, сомневаюсь я, что с Айрис ты был бы так же счастлив. С ней вы не слишком-то друг другу подходите.

– Факт, – согласился Леорнель. – Но тебя ведь никто и не просит жениться на первой встречной. Пообщаешься с девушками… глядишь, с кем-нибудь и сложится....

– Не сложится, – возразил Марвилл. – Я это уже сейчас предчувствую.

– Накручиваешь ты себя уже заранее.

– К тому же обе ваши истинные родом с Земли.

– Хочешь провести отбор на Земле? – тут же предложил герцог Вериндэйл – как будто бы и всерьёз.

Марвилл усмехнулся:

– Да кто же нам это там позволит!

– Ну, Герман, быть может, и сумел бы как-то организовать. Только… это здесь отбор ещё может пройти под эгидой возрождения драконьих традиций. А на Земле совсем другой менталитет. Боюсь, там на отбор слетятся одни лишь меркантильные стяжательницы.

– Вот-вот, – губы сами скривились в ухмылке. – А с поиском истинной пары