— Бедная моя. Расстроилась, да? Такой вид испортили. — Я почесала игуану под подбородком. — Ты ему хотя бы отомстила?

— Ир Гем получи огненный удар и отбыл залечивать раны, — скорбно произнес Ксандр, всем своим видом выражая суровое ледяное неодобрение.

Белоснежный дракон приземлился перед воротами, едва наш экипаж миновал арку портала. Приятно, когда тебя встречают. Возможно, через неделю-другую я даже вздрагивать перестану.

— Ир Гем, это который управляющий золотой шахтой? — Получив подтверждающий кивок Ксандра, звонко чмокнула игуану в нос. — Спасибо! Представляешь, он предлагал объявить меня душевнобольной.

Душа дома оскалила тонкие, острые зубки, намекая, что никому не даст меня в обиду, а потом снова с тоской посмотрела на яму.

— Мы придумаем, как убрать это уродство, — торжественно пообещала Марла.

На что игуана шикнула, выдав в воздух несколько ярчайших искр. Они проплыли по воздуху к остолбеневшей драконице, но стоило ей протянуть руку, как раздалось резкое:

— Не смей!

Марла в самом деле отдернула руку, и с обидой посмотрела на мужа:

— Хранительница рода даровала мне немного магии. Я не хочу отказываться от подарка.

— И не нужно. Уверена, наша хранительница никогда не навредит членам рода Сандерс.

Получив мое одобрение, Марла быстро собрала искры, а потом вышла за ворота, подошла к краю ямы и…

Таких спецэффектов в Голливуде еще не создавали!

Из недр ямы выбрались огненные щупальца, а потом неведомая тварь изобразила шустрое самозакапывание. И аккуратно вышло, ничего общего с могильным холмиком.

— Здорово! Еще бы траву посадить или цветы какие, совсем хорошо будет!

Марла от похвалы зарделась, а этот гад бесцветный опять все испортил:

— Сандерсы не владеют магией природы.

Ксандр с таким неодобрением смотрел на зарытую яму, словно Марла заодно погребла под толщей земли и его хорошее настроение. Нет, так дело не пойдет. Если я поселила этого типа в особняке, то должна хотя бы попытаться понять, отчего он по жизни такой недовольный.

***

Ксандр Оттон-Сандерс боялся магии. Осознание этого пришло не сразу. Сначала дракон поведал мне о своей матери, которая едва не разнесла их семейный дом, вызвав землетрясение, потом перед магическим соблазном не устояла Лара.

— Сестра нашла старые дневники матери, а я упустил момент. Когда узнал, что Лара практикует, было уже поздно, — обречено поведал он.

— Магия как-то ей навредила? — осторожно уточнила я.

— Лара уже изучила ряд заклинаний и упорно продолжала их использовать, несмотря на мой строжайший запрет. Она стала зависима… — Лицо дракона исказила горькая гримаса. — Я ее не уберег.

— И поэтому попытались спасти Марлу?

— Она не практикует, а только изучает. Марла сильнее Лары, она умная, начитанная, великодушная. Марла не похожа на других, она справится!

Теплота, с которой Ксандр говорил о жене, не оставляла сомнений, что между ними остались чувства. Возможно, древний ритуал, соединивший драконов в небе, был не такой уж и бракованный.

— Один вопрос. А как в Тарлонде обстоит дело с соблазнами мужчин?

Думала, Ксандра после моих слов порвет на сотню блестящих чешуек от возмущения, но альбинос вдруг покраснел и потупил взгляд.

— Ара Сандерс, я уже понял, что вы чересчур прямолинейны для женщины. Но я не готов обсуждать с вами… это.

Не готов обсуждать драконью магию? Или совсем не магию…

Я смотрела в лицо Ксандра и чувствовала, как у самой алеют щеки. Женщины у них, значит, магией соблазняются, а у мужчин иные тайные желания? Сила рода, помоги! Я с нехваткой магии пока не разобралась. А тут еще и явный дефицит ритуальных полетов.