– Можешь мне рассказать, какие фасоны платьев, а также цвета сейчас считаются допустимыми при дворе?

Вместо этого Бренна открыла рот и ткнула пальцем вглубь.

Едва сдержавшись от крика, я указала на дальние двери и велела подождать там. Влетев обратно в спальню, закрыла за собой плотно дверь и, понизив голос до шёпота, возмущённо спросила:

– Вы что? Отрезали ей язык?!

– Почему сразу я? – с некоторым удивлением в голосе поинтересовался лорд Тэйнайл, немного отстранив какую-то бумагу от лица.

– После того как вы пригрозили мне, что служанка, приставленная на время отбора, будет убита, если обнаружит хоть какой-нибудь след от татуировки ли клейма на моём теле, о чём ещё я могла подумать?!

Муж отложил в сторону лист с какими-то записями и явно сдерживая раздражение, отчеканил:
– Это её родители ещё в детстве обеспокоились, что девочка плохо говорит и не сможет в будущем удачно выйти замуж из-за этого дефекта. Поэтому и решили подрезать ей язык, но в итоге просчитались и занесли какую-то заразу. Вот лекарю пришлось удалить орган практически полностью, чтобы избежать печальных последствий.

Я, где стояла, там по стенке и сползла на ковёр. Добро пожаловать в мир средневековой медицины... Хотя о чём я, если даже у нас до сих пор не искоренена до конца такая ересь, как плотное пеленание, чтобы ножки не были кривыми, а также бритьё налысо ребёнка в год?

– А можно как-то ей вернуть способность говорить? Я слышала, что у вас существуют целители, способные на многое...

Муж равнодушно пожал плечами:
– А зачем? Немая служанка – это очень удобно. Никогда никому ничего не разболтает, зато, в отличие от глухонемой, прекрасно всё слышит. Поэтому в отличие от большинства слуг, может покидать башню и бывать во всех хозяйственных помещениях замка. Элена, ты ведь сама просила дать тебе кого-то, кто разбирается в местных женских штучках. Бренна абсолютно точно в курсе, какие платья приносят на чистку служанки других дам, проживающих в замке, не говоря уже о том, сколько раз ей доводилось бывать в прачечных. Жёны высоких лордов, конечно, требуют свои наряды не выносить за пределы башен, но те, что статусом пониже, одеваются не хуже.

– Но как мне с ней общаться? Я не знаю языка жестов, а если бы и знала, то наверняка он сильно отличается от того, который используется, кхм, в моих родных краях.

– Когда придут швеи, Бренна всегда сможет кивнуть, тем самым подтвердив их слова.

– Какая практичность... – еле сдерживая негодование, я поднялась с ковра и, отряхнув сорочку, вернулась в гостиную. Осталось как-то придумать, каким образом общаться со служанкой.

Бренна ожидала именно в том месте, на которое я ей указала. Найти общий язык с немой и не показаться при этом невеждой – задачка не из лёгких. Минимум слов и максимум приказов? Теоретически можно выбрать этот путь, главное до заочного клейма самодурства не скатиться. Ладно, как-нибудь потихоньку разберусь. Хотя бы прогресс наметился: муж хоть и нехотя, но начал отвечать на вопросы. Кстати, о птичках...

– Бренна, лорд Тэйнайл уже завтракал?

Кивок, а затем робкий жест в сторону стола.
– Да, я тоже хотела бы перекусить.

К счастью, повторять дважды или давать какие-либо разъяснения не пришлось – девушка мигом откланялась и исчезла за дверью. Я пока с трудом представляла, какая планировка в башне, но количество дверей, скрытых за панелями, слегка ужасало. А ведь лорд Тэйнайл взял откуда-то ту самую папку, в которую складывал бумаги. И в гардеробной был не один – наверняка отослал помогавшего ему одеваться слугу, чтобы продолжить разговор. Бренна вернулась довольно-таки быстро, и я на некоторое время отвлеклась от тревожащих меня мыслей.