– Это что-то вроде какой-то морально-этической ловушки, вроде как «за золото можно и предать»? Так получается?

– Можно и так сказать. Говорю же: долго объяснять, но в общих чертах ты не ошиблась.

– А вы не боитесь, что после этого вот нашего с вами разговора я побегу к королю доносить обо всём, чего так опасаетесь? Не допускаете такую мысль, что я могла, как сказали, продаться, но позже? Ну, за какую-нибудь другую услугу?

– Если бы это было так, то уже после отбора или чуть позже, ещё до проведения свадебной церемонии, всё рассказала королю. Нас бы уже на выходе из Большого зала встречала целая толпа насмешников и моих недоброжелателей.

– Так, может, я сейчас просто намеренно втираюсь к вам в доверие? А потом разузнав поподробнее что-нибудь интересное, помимо того, о чём мы сейчас с вами беседуем прямо вот сразу же королю и побегу? Не допускаете такого варианта?

– Это глупо

– А вдруг я идиотка?

– Сомнительное заявление.

– Могу посчитать это за комплимент?

– Странные у тебя понятия о комплиментах.

– Кстати, не боитесь, что нас сейчас могут подслушать?

– Нет. На мою территорию никто не осмелится сунуться.

– В ваши покои вы хотели сказать?

Лорд Тэйнайл посмотрел на меня так, словно я его унизила своим уточняющим вопросом:
– Вся эта башня принадлежит моему роду испокон веков, и никто не сможет появиться в ней без моего разрешения. Считай, что на неё наложены особые чары. Здесь вообще редко появляются посторонние. Исключение было сделано только для участниц отбора, охраняющих их стражников и временной прислуги. Чисто теоретически кто-нибудь мог попробовать подслушать снаружи. Но высокие лорды на подобный риск не пойдут, иначе лишатся не только своих голов, но и башен в королевском замке. Среди аристократов статусом пониже тоже самоубийц нет. Кара ведь падёт не только на того, кто нарушил закон, но и всю семью.

– Погодите, вам что, принадлежит целая башня в королевском замке?! Это какое же влияние у вас?

– Немалое, если так поразмыслить. А что у вас такого нет?

– У нас вообще монархии в мире практически не осталось. Но насколько помню историю, в королевских замках даже самые привилегированные и обласканные вниманием королей аристократы имели максимум выделенные им покои, состоящие из нескольких комнат.

– А у нас вот так. Из двенадцати башен королевского замка девять отданы высоким лордам. Остальные всецело находятся в распоряжении королевской семьи.

– А почему именно так?

– Исторически сложилось. Хорошо бы тебе изучить про возникновение Антрейма.

– А учебники дадите?

16. Глава 14. Договорённости

Дерзко? Весьма. Я так долго жила в страхе, боясь, что бывший муж необратимо покалечит, потом, что дочь отнимет, затем умру, а она останется одна. В итоге на выходе получилась женщина с покалеченной психикой, огромными проблемами с доверием и кучей других нюансов. В тот момент, когда пальцы лорда Тэйнайла сомкнулись на моей шее, внезапно осознала – перебоялась. Всё, последний страх во мне умер: смерти.

Пока лорд Тэйнайл снова ушёл в себя, я продолжила свою мысль:
– Мне действительно нужно откуда-то почерпнуть необходимую информацию, причём, чем быстрее, тем лучше. Если не хотите, чтобы я ударила в грязь лицом, а вы ведь тоже в этом должны быть заинтересованы в этом, подумайте над моими словами. Мне абсолютно ничего не известно ни о местных нравах, ни об этикете, ни о множестве других вещей. Даже если допустить, что весь положенный срок проведу запертой в этой башне, то достаточно нарушить субординацию с прислугой или ещё кем-нибудь, как поползут слухи. Всегда молчать тоже не вариант, ибо несказанное слово могут вопринять превратно, извратив весь смысл и придав негативную окраску. А если вдруг король пожелает увидеть нас вместе? Или, чего совершенно не хотелось бы, сделает так, чтобы мы с ним остались наедине? Я не имею в виду интимную подоплёку, а именно с целью расспросить. Что говорить? Как себя вести?