- Готово, - прозвучало как приговор. Я сонно захлопала глазами. Уже? Мне казалось, придется терпеть эту пытку красотой еще долго, заодно поспала бы. – Вам нравится? – спросил кто-то.

- Что нравится? – зевнула я.

- Отражение, - камеристка, которая руководит моей подготовкой к приему. Она поправила зеркало, и я вдруг увидела свое отражение. Наверное, если бы в этот момент на меня опрокинули горячий кофе, я бы и то меньше взбодрилась. Увидев эту незнакомую красотку в отражении, я даже не сразу поняла, что это я. Мне сложно было привыкнуть к новой внешности малышки Оливии, а уж эта королева напротив меня – вовсе какая-то незнакомка. Еще смотрит так изумленно, глаза вот-вот выпадут из орбит.

Невероятной красоты платье в бело-золотых тонах. Корсет подчеркнул все соблазнительные изгибы девичьей фигуры: тонкая талия, узкие плечи, красивая грудь, лебединая шея. А вот юбка, пышным бутоном ниспадающая к полу, скрыла стройные ножки принцессы. На плечи накинули шубку из соболиного меха, которая призвана согреть меня в этот лютый мороз. Из светлых волос соорудили аккуратную высокую прическу, которая придала образу царственности и достоинства.

- Невероятно прекрасна, - прошептала я, не веря, что смотрю на свое отражение. Мой апогей красоты – это выпускной вечер, н который мама одела меня как куколку. Даже на собственной свадьбе я выглядела не так нарядно, как в свой последний вечер в стенах родной школы. Но то, что я вижу в отражении сейчас – совершенно новый уровень. Сочетание грации, достоинства и женственности. – Вы волшебница, - восхитилась я камеристкой, послав ей взгляд, который передавал бы всю гамму моих эмоций. И это оказалось последним, что я успела сказать в этот вечер.

- А теперь еще немного магии, - дворецкий появился в поле моего зрения как черт из табакерки. Я любовалась своей невероятной красотой, и тут он «запрыгнул» в зону отражения зеркала. Не успела я и слова сказать, как этот ушлый хам что-то перекинул мне через шею.

«Он ведь обещал мне удавку!» - мелькнула испуганная мысль, и я инстинктивно потянула руку к шее. Он решил задушить меня?! Что-то холодное коснулось кожи. Одна секунда – и на моей шее щелкнул замок. Я так и застыла напротив зеркала, в немом ужасе взирая на шикарное колье из алых камней. По-моему, это какой-то уникальный вид красных бриллиантов, потому что так сиять могут только они.

Так, стоп. Душить меня никто не будет? Я так и застыла с перепуганным видом, зажав в руке камешек от колье. На удавку не похоже. Метнув взгляд в сторону, поймала отражение дворецкого. Он довольно ухмыльнулся, как удав, которому удалось сцапать несчастного кролика.

Я открыла рот и попыталась хоть что-то произнести, но…у меня не получилось. Слова растворились где-то в горле, и я застыла с открытым ртом, из которого не вырвалось ни звука. Значит, это тот самый «кляп», который обещал мне Эрриган. Что ж, меня честно предупредили, но бушующие внутри эмоции никуда не денешь. Я послала старому негодяю гневный взгляд, и он, к моему удивлению, все понял!

«Вы могли бы действовать осторожнее с дамой, а не подкрадываться сзади, как коршун» - так и хотелось сказать мне.

- Странно, что вам не нравится, - презрительно ухмыльнулся он, с удовольствием наблюдая за моей речевой беспомощностью. Вот ни капли не сомневаюсь, что лишить меня дара речи – это его идея! – Ведь привычка подкрадываться сзади и нападать у вас в крови, - и снова упрек в адрес девушки за преступление ее отца. Как же меня выводит эта несправедливость! Я ему обязательно выскажу все, что думаю об этой позиции, как только обрету возможность говорить… - Идемте, миледи, - дворецкий вновь произнес последнее слово со странной интонацией. Меня еще долго не отпускало ощущение, будто вместо «миледи» прозвучало «дрянь».