И снова дверь распахнулась без стука. И снова на пороге стоит мой старый знакомый, которого я надеялась сегодня не увидеть. Да и завтра тоже.

- Его Ледяное Величество требует вас к себе, - отчеканил дворецкий, сверля меня прожигающим взглядом.

- Я не доела, - процедила я в ответ, а внутри все вспыхнуло. Зачем меня вызвал Эрриган? Действительно ли это его приказ или дворецкий решил устроить мне ловушку? Непростая ситуация, которая свалилась на меня как снег на голову. Я только-только успокоилась после нашей прошлой перепалки, немного перекусила, и вот, снова этот серый кардинал здесь, действует мне на нервы.

- Не вынуждайте меня применять силу, миледи, - по слогам прошелестел дворецкий, не сводя с меня немигающего взгляда. – Вы же не хотите унижаться перед двором еще сильнее, - добавил он со вздохом, не удержавшись.

- Вы не можете применить то, чего у вас нет, уважаемый, - отбила я. Он решил давить на мое больное место? Я тоже так умею. – В вашем-то возрасте о силе говорить не приходится, - с сожалением произнесла я и отправила в рот кусочек говядины. Вполне вероятно, что из-за этого неприятного дяденьки это последний кусочек, который я съем за столом.

- Миледи, если вы сейчас же не встанете и не проследуете за мной, вас отведет стража, - произнес дворецкий с улыбочкой. Очевидно, что ему не терпится увидеть эту картину. Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что эта ходячая мумия не оставляет мне выбора.

- Хорошо, - согласилась я, вставая из-за стола.

- Я иду с вами, моя бусинка! – воскликнула няня, тоже подскочив со стула.

- Нет, мадам, вам запрещено присутствовать, - отчеканил дворецкий, и няня застыла, в ужасе глядя на него. С ней он говорит жестко, но в голосе не улавливается презрения, которое он щедро демонстрирует по отношению ко мне.

- Не волнуйтесь, няня, я скоро вернусь, - успокоила я женщину, абсолютно уверенная в своих словах. Понятия не имею, что меня ждет впереди, но точно знаю, что вечером вернусь в эту спальню. Сердцем чувствую, что опасности нет.

Я гордо подошла к дворецкому, держа спину прямо, а голову высоко. Я не позволю ему видеть мое унижение. – Но вы ответите за свое поведение, - шепнула я едва слышно, в эти несколько слов вложив такие эмоции, что взгляд дворецкого дрогнул. Он приоткрыл дверь и жестом предложил мне идти вперед.

- Надеюсь, вы не воткнете мне нож в спину, - не удержалась я. Как ни крути, а все-таки страшно идти, зная, что позади тебя шагает странный недружелюбный человек.

- Миледи, ну что вы! Я предпочитаю удавку, - плотоядно улыбнулся дворецкий. Я наградила его взбешенным взглядом и проследовала вперед. Он же пошутил, правда? Нельзя ведь взять и убить принцессу посреди коридора…

Выйдя за пределы спальни, я с удивлением увидела ту самую стражу, которой грозил мне дворецкий. Два громилы все это время охраняли вход в мою опочивальню, а я и не знала. Хм… Охраняют меня или следят, чтобы не сбежала? Не теряя времени, стража обступила меня по обеим сторонам. Они не пытались меня трогать или хватать за руки, и мое внутреннее напряжение постепенно ослабло.

Стражники начали движение, и я пошла вместе с ними, стараясь не отставать. Впервые в жизни хожу с личной охраной, прямо как жена президента. У меня возникло странное чувство уверенности, которое прежде я испытывала очень редко. За спиной слышались шаги дворецкого, и я вдруг поняла, что эти двое точно не позволят старому хаму причинить мне вред. Вообще, это так странно – ходить по дворцу с охраной. Неужели кто-то может покушаться на принцессу? Или Эрриган подозревает, что я готовлю побег? Ох, тяжела жизнь принцессы – то украдут, то запрут, то ведут непонятно куда. Кстати, а куда мы направляемся и зачем?