Стало ясно: мир, в который я попала, наполнен магией, а человек рядом со мной — маг. Не удивлюсь, если он еще и в ящерицу превращается, вторая кожа подбиралась к самому подбородку. Разрастающаяся чешуя стремительно завоевывала все новые пространства, а я на секунду отвлеклась от своей скорой незавидной участи, созерцая превращение человека в экзотическую зверушку.

К нам подошла женщина — довольно молодая, но взгляд ее выдавал опыт и мудрость. Она была очень похожа на чешуйчатого, неужели мама? Может все таки сестра или тетка? Женщина снисходительно улыбнулась мне, а потом погладила по плечу мага и что-то сказала на своем языке. По мимолетному взгляду, брошенному на шею, я предположила, что говорила она о чешуе, которая уже отхватила себе кусок щеки.

Мужчина резко дернул головой и обратился к бородатому. Тот открыл книгу, которая чудесным образом материализовалась у него в руках, и начал читать нараспев.

Я пыталась понять, что происходит в этом странном месте, что будет со мной дальше. С каждым словом старик повышал голос, а вместе с ним все сильнее разгоралось пламя свечей, что озаряли храм. А мое сердце отбивало ритм все стремительнее и громче.

Наконец он остановился и задал вопрос мне. Я завертела глазами, показывая, что ничего не могу ответить, мне нужна помощь. Но вместо этого недоящер, стоящий рядом со мной, резко ответил бородачу. Между ними завязался разговор, из которого я поняла только одно четкое слово: Элана.

Затем служитель храма задал вопрос мужчине, и тот незамедлительно ответил. Снова полилось песнопение, темп его нарастал, громкость тоже. И вот уже звук отражался от стен, дребезжал где-то в области груди и заставлял кровь бежать по венам быстрее. В один момент храм озарился нестерпимо ярким светом, а потом погрузился в темноту. 

Толпа гостей ахнула. Послышался торжественный голос местного священника, и зал снова осветился сотнями огоньков. Синеглазый брюнет натянул на мой палец кольцо, и у меня не осталось никакого сомнения: это брачный обряд. С облегчением поняла, что никто убивать меня не собирается, и, судя по всему, с этого мгновения я — супруга мага с чешуей. Захотелось сразу рассмеяться, но парализованное лицо просто не давало.

С какой силой мои подруги мечтали выйти замуж, с той же силой я этого сторонилась. Не хотела себя связывать обязательствами, зависеть от кого-то, хотя и понимала: все равно придется. К самостоятельной жизни я не готова. Но страх, что в один прекрасный момент близкий человек может помахать мне рукой, заставлял оттягивать это событие как можно дольше.

Как я вообще до этого докатилась? Выйти замуж против воли? Кольцо на неподвижный палец надел, а затем разморозил и снова потянул за собой. На этот-то раз куда?

Я уже устала от впечатлений! Не хотела двигаться. Посадите меня на скамью — я усну прямо здесь. Даже думать не хотелось, что будет со мной дальше. События разворачивались слишком быстро, картинка перед глазами мелькала яркая и насыщенная. Мне хотелось бы немного притормозить и подумать над происходящим, но обстоятельства просто не оставляли такой возможности.

Но мысли упорно вращались вокруг моего здесь появления. Где я так нагрешила, что меня сюда отправили? По всем законам жанра я должна была встретить старушку, грубо ее отшить, а та в наказание могла бы закинуть меня в это варварское место, где женщин против воли тащат к алтарю вполне себе симпатичные, но очень невоспитанные мужчины.

Последнее, что я помню, — это разборки с молодым человеком.

— Света, — парень замялся, громкая музыка мешала всяческим разговорам. Ночной клуб, в котором мы находились в этот вечер, был заполнен до отказа. Еще бы! Самое популярное заведение в городе.