— Поосторожнее, хам! — запищала я, но он не обратил внимания.

А когда на мощной шее я рассмотрела странную мерцающую темно-синюю татуировку, совсем прекратила сопротивляться. Так она меня заинтересовала. Где такие делают? Я тоже хотела бы!

Присмотреться к рисунку сразу не получилось, стремительная ходьба не способствовала концентрации зрения. Но когда мы внезапно затормозили перед массивными входными дверьми, поняла, что это не татуировка, а чешуя. Самая настоящая. Но я не чувствовала брезгливости или отвращения, наоборот, захотелось протянуть руку и потрогать ее. Почему-то казалось, что она должна быть горячей.

— Что ты такое? — ахнула я, но парень толкнул дверь и продолжил путь вперед через парк, не замечая ни моего сопротивления, ни моего удивления. Пока не подошел к воротам темно-зеленого каменного строения. Мой сопровождающий одним мощным ударом толкнул массивную преграду, и мы оказались в храме.

А с утра так все хорошо начиналось. Проснулась после полудня, потому что всю ночь танцевала в клубе. Отца нигде не увидела. Это вполне типичное для него состояние последние лет восемь: пропадать сутками на работе, которая заменила ему жену, ребенка и друзей…

Мне было, наверное, около четырнадцати, когда дела отца пошли в гору. С тех пор от любимого друга, внимательного родителя, неутомимого выдумщика не осталось и следа, на его месте теперь поселился вечно занятый бизнесмен, которого больше интересовали деньги, чем единственная дочь.

Я пережила бы такое предательство, будь у меня мать. Но и она нас покинула, когда я была совсем крохой. Просто в один прекрасный день меня разбудил отец и отвел в детский садик в полном молчании.

Почему-то этот день хорошо врезался в память маленького ребенка. Он окрасился в серые цвета и пах очень неприятно, сейчас я уверена: папа начал пить, не сумев стойко выдержать это испытание.

Не знаю, что произошло между ними, но с тех пор мы жили с отцом вдвоем. Еще долго — без радости и улыбок. Это я хорошо помнила.

В нашем нынешнем огромном доме безмолвно и пустынно, даже домработница ходит практически бесшумно. Я терпеть не могу эту тишину, она меня пугает, сразу хочется нарушить ее. Музыка наполнила столовую, стало гораздо комфортнее и спокойнее, ушло неприятное ноющее ощущение в груди. 

Я с удовольствием поглощала предложенный завтрак. Папа не жалел денег на хорошего повара, хоть в этом мы с ним похожи: оба любим вкусно поесть. Кажется, это единственная точка соприкосновения между нами. Что поделать: много лет назад он выбрал свой путь, мой подростковый возраст толкнул меня на совершенно другую дорожку.

День расписан по минутам, спа, салон красоты, прогулка с подругами по магазинам и вечером — в ночной клуб, где меня уже ждал Денис, мой парень. Такая жизнь мне очень нравилась. Никакие тяжелые мысли не отягощали существование, лишние волнения я подавляла в самом зачатке — прочь сомнения и неуверенность! Кое-как окончила школу, никуда не поступила и совершенно об этом не переживала. Странным образом переживал отец.

Как только мы пересекались с ним, мгновенно начинались нотации.

— Света, что ты будешь делать, когда меня не станет? Тебе нужна профессия! Куда ты катишься?

А куда я, собственно говоря, катилась? К красивой жизни, полной только развлечений и модной одежды.

— Замуж выйду! — отмахивалась я.

В душе понимала, что это мой единственный вариант на безбедную жизнь, и Денис подходил на роль супруга как никто лучше.

Отец рычал, бесился, но ничего не мог поделать.

— Ты же до седьмого класса отличницей была! — сокрушался он.