Когда вернулась к кучеру, то первым делом спросила его о хозяине этих владений.

— Сейчас эти владения ничьи, назначен временный управляющий. Герцог, которому они принадлежали, казнен за мятеж, теперь земли Шер остались без хозяина. 

Я удивилась, что обычный кучер так много знает о придворных интригах. Но, думаю, в такой глуши, где разговор — лучшее развлечение, вести быстро разносятся по округе. Но ехали мы уже около четырех часов, так что эти места нельзя назвать соседней улицей.

Когда я достаточно размяла ноги и другие затекшие части тела, мы снова тронулись.

К вечеру повозка прибыла на большой постоялый двор. Кучер сказал, что это стандартная остановка транспорта на пути в столицу. Я с ним не спорила, но крепче перехватила кинжал. Не вызывало у меня доверия это временное пристанище.

Вышла из кареты и ступила на раскисшую землю. Все-таки в этом мире тоже осень не приносит ничего, кроме грязи, дождей и холодов. Стальное низкое небо, которое еще горело закатным огнем, всем своим видом говорило, что пора забираться в теплую постель и брать с собой грелку. Так странно сознавать, что еще пару недель назад я мучилась от жары, идя с ярмарки.

— Чем могу помочь? — спросил мужчина за стойкой.

На вид ему не больше пятидесяти, но за слоем грязи на лице сложно было оценить возраст. Я поморщилась от отвращения. Даже самый бедный человек может поддерживать чистоту.

Если уж в этом месте такой нечистоплотный хозяин, то могу себе представить, каковы номера. Но ехать дальше кучер не советовал, предупредил, что следующее место для ночлега будет еще не скоро, только в середине ночи. Двигаться по темноте опасно, в лесах водятся дикие оборотни, которые уже потеряли человеческий разум.

— Мне нужна комната, — сказала я, поднося к носу платок, чтобы хоть немного ослабить шедший от управляющего запах.

— Вы одна? — он лениво сплюнул на пол.

— Одна, — выдавила я, косясь себе под ноги, мало ли — стою по колено в чьей-то слюне.

— Имя? — грубо спросил он, видимо, здесь не привыкли к вежливому обращению с постояльцами.

— Лана, — сказала я надменно, решила не использовать полное имя, ни к чему в таком месте светиться, еще решат, что у меня есть деньги, это может привлечь ко мне нежелательное внимание.

— А фамилия? — недовольно проговорил грубиян.

— Просто Лана, — жестко процедила я, отсекая всякие попытки узнать больше.

— А что это у нас здесь за сладкая цыпочка? — послышался похотливый голос за моей спиной.

Вот этого я терпеть не могла, у меня аллергия на такое обращение, а еще сильнее — на разнузданный тон. Резко развернулась и столкнулась нос к носу с упитанным мужчиной, который вонял чуть ли не так же, как и хозяин гостиницы, но у этого преобладал запах пота. Его живот создавал между нами преграду, которая сейчас спасала его от звонкой пощечины.

— Что ты сказал? — жестко спросила я и тыкнула в упругий живот.

— Я сказал, что могу составить компанию такой красотке, — беззубо улыбнулся он и подмигнул мне.

— Не думаю, что она понадобиться, — резко отвергла такое «соблазнительное» предложение.

— Ох, какая когтистая кошечка! — хохотнул он и попытался схватить меня за талию.

На Земле, в клубах, ко мне тоже пытались приставать, но я научилась давать отпор: мягко, наивно хлопая глазами, но это работало. Напористость грязного великана пугала, а кинжал в руке, наоборот, грел душу, вот и пришелся кстати.

Я резко поднесла его к мужской гордости, чуть наклонилась вперед, задрала голову и прошипела.

— Не хочешь ли познакомиться с моими коготками?

Мужчина остолбенел, я почувствовала, как напряглась каждая клеточка его тела. В какой-то момент он попытался дернуться, но я лишь сильнее надавила кинжалом.