Вечером перед отъездом свекровь обнаружила меня в библиотеке, где я выбирала несколько книг в дорогу. Я уже неплохо читала, но нуждалась в совершенствовании навыков. Тем более что чтение стало чуть ли не единственным развлечением в этой глуши.

— Лана, вы так и не передумали, с утра покидаете усадьбу? — на секунду мне показалось, что она очень опечалена отъездом, не хочет терять собеседника.

— Да, леди Аркадия, думаю, вы и сами знаете, что мое место рядом с Дауроном, — эти слова мы понимали каждая по-своему.

Лично мне было крайне неприятно сознавать, что драгоценный супруг весело проводит время, а самое большое мое развлечение — послушать, как на фортепьяно играет его мать. Ну уж нет!

— Да, конечно, вам стоит наладить отношения, я верю, что у вас получится создать нормальную семью, — проговорила она все равно опечаленным голосом.

Может, она на это и надеялась, а у меня иллюзий на сей счет не имелось. Я не интересую Даурона как женщина, как ни обидно это признавать. С той самой первой ночи, которую мы провели, нежась в объятиях друг друга, он так больше ко мне и не прикоснулся, даже не попытался этого сделать. Да и настроен по отношению ко мне он весьма враждебно, будто всю вину за произошедшее хочет свалить на кого-то другого, боясь признать, что это только его глупая сиюминутная прихоть.

Так что, по моим скромным разумениям, у нас вряд ли выйдет что-то стоящее, но загадывать не спешу. Сейчас я не в том положении, чтобы противиться союзу.

— Думаю, что если мы будем жить в одном доме, то шансов у нас прибавится, — уклончиво сказала я.

А сама подумала, что и шансов покалечить друг друга у нас тоже станет больше. Как бы мы в отсутствие свидетелей, да и с моим уже довольно неплохим знанием языка не договорились до смертоубийства. Я себя прекрасно знала и молчать не собиралась. Уверенность, что муж в городе ведет довольно разгульный образ жизни, росла с каждым днем. Я почти не сомневалась, что он не брезгует и спать с кем попало. Эти выводы могла сделать по мимолетным фразам, которыми перекидывались между собой хозяева дома, по обрывкам разговоров конюха с садовником, мне удавалось застать их в самый разгар обсуждения моей личности и личности мужа.

— Вы, несомненно, правы, но дорога длинная и не лишена опасностей, — в ее голосе звучала неподдельная забота.

На секунду мне стало стыдно, что ее и мои ожидания от брака сильно разнятся. Хотела ободрить эту женщину, но и врать не могла, поэтому промолчала.

— Думаю, что все будет хорошо, — не очень уверенно проговорила я.

— Чтобы я была спокойна, — свекровь приблизилась ко мне, теперь между нами не осталось и полуметра, — возьми этот кинжал с собой, пусть защитит тебя, если понадобится.

Она протянула сверток, холщовая ткань надежно прятала содержимое от посторонних глаз. Я осторожно взяла подношение, аккуратно открыла и увидела, что передо мной лежит небольшой нож с инкрустированной драгоценными камнями ручкой.

Прекрасно понимала, что все это стоит больших денег.

— Не могу это взять, да к тому же не обучена с ним обращаться! — отклонила я столь щедрое предложение.

— Он не простой! Если тебе понадобится защита, сам направит твою руку, главное слушайся его.

— Спасибо большое! — я хотела обнять женщину, но вовремя остановилась.

Не думаю, что она обрадуется, если на нее станет вешаться посторонний человек. Но моя благодарность получилась искренней, с такой магической защитой мне стало в разы спокойнее.

7. Глава 7

Наступил день отъезда. С утра на крыльцо меня вышла проводить леди Аркадия. Казалось, что она вот-вот расплачется.