– Подожди, пожалуйста! – коснулась мачеха моего предплечья. Я тут же отскочил от неё, как от прокажённой. – Мне было так тяжело, отчаялась, и...

– Мне это неинтересно, – грубо перебил её. – Я ценю то, что ты приняла моего отца и ухаживаешь за ним сейчас. В данный момент мы зависим от тебя и твоей сестры, так уж получилось. В противном случае нас давно не было бы рядом. Как только я верну имущество, мы с отцом уедем. Оплачу твоей сестре все издержки, но тебя не больше видеть не хочу.

– Но я люблю Анатолия! – воскликнула Виола.

– Ты бы определилась, мать, – бросил я и покинул кабинет.

Закипая от злости, вышел во двор. Солнце жарило нещадно, душный воздух забирался в нос и обжигал, скрючивая легкие. Я ослабил ворот рубашки и попытался сделать вдох, но лишь закашлялся. Терпеть не могу лето!

Телефон в моём кармане уверенно завибрировал. Я поднял трубку и с нетерпением ожидал, что мне скажет Ключевой.

– У нас получилось, Максимилиан. Договоры купли-продажи аннулированы, – коротко сообщил он.

– Спасибо, – спокойно ответил.

В душе я ликовал. Всё-таки смог вытащить семью из болота, в которое нас втянул отец.

Теперь настал черед вернуть дьяволенка. Только почему-то мне кажется, что с ней будет в сотни раз сложнее справиться...

6. Глава 3

Первым порывом было поехать к Карине в Англию. И я поддался.

Знал, в каком университете она учится, но летние каникулы сразу перечеркнули подобный вариант. До сентября ждать не хотелось: каждый новый день только отдалял нас друг от друга, а этого я допустить никак не мог.

У меня остался только один источник информации и единственный союзник – Мари, которая каким-то непонятным образом всегда оказывалась на моей стороне. Пальцы набрали нужный номер.

– Максимилиан, я даже не знаю, – замялась Марина, услышав мою просьбу. – Вы с Кариной так некрасиво расстались, что...

– Ты же знаешь, что произошло и чем я занимался всё это время...

– Да, но...

– Я люблю Карину, – выпалил, не задумываясь. – Помоги мне вернуть её, пожалуйста.

– Там ещё такая ситуация, – вздохнула она, размышляя, стоит ли мне говорить. – Впрочем, сам все увидишь. Пиши адрес.

В Англии я был уже на следующий день. Припарковался возле многоэтажки, в которой, судя по словам Мари, жила сейчас Карина. У меня и номер квартиры был, но я все не решался пойти к ней. Что и как сказать дьяволенку? Простит ли она меня?

Так, Макс, соберись, в конце концов! Пришёл, увидел и забрал!

Потянулся к ручке водительской двери, бросив мимолетный взгляд в сторону высотки, и замер. Из красного форда медленно вышла моя рыжеволосая чертовка. Я узнал её сразу, ещё до того, как она повернулась и оперлась рукой о дверцу.

Карина взволнованно осмотрелась вокруг, задержав свой взор на моей машине. Увидеть меня через тонированные стекла она не могла. Но у меня было чувство, что её янтарные глаза направлены прямо на меня.

Вгляделся в её бледное, уставшее лицо, скользнул взглядом по фигуре и остановился на животе, который недвусмысленно выпирал из расклешенного летнего платья кофейного цвета. В сердце что-то оборвалось. Дьяволёнок беременна?

Мысленно посчитал, сколько времени прошло с тех пор, как мы были вместе. Если этот ребенок мой, то Карина уже должна была родить. А у нее живот размером месяцев на шесть, не больше. Или ошибаюсь?

Так, хватит строить догадки! Нужно поговорить с дьяволенком, и всё выяснить.

Но мой запал одним махом убивает высокий рыжеволосый мужчина, который подходит к Карине, аккуратно обнимает за талию, словно хрустальную вазу. Это и есть отец её будущего ребенка? Все сомнения развеиваются, надежды окончательно рушатся, когда дьяволёнок поворачивается к нему со счастливой улыбкой и, что-то нежно щебеча, принимает поданную руку.