- Нет, но он меня видел.

- И что? У вас с ним не сложилось?

- Нас было пять девушек, из пяти Мать-драконица выбрала одну, а остальные остались на первом этаже.

- Не повезло… Но он хотя бы тебя видел! А на меня даже не взглянул.

- Не повезло, - философским тоном ответила Амина. – Пойдём, на обед у нас сегодня ишминые ножки в сладко-кислой приправе и семена папоротника фуэ.

- Фуэ? Буэ! - пошутила я. Амина не поняла. А я попыталась представить себе ишминые ножки, и у меня получились куриные окорочка. Интересно, в этом мире есть курица?

- Ликки Амина, ты нужна мне немедленно! – раздался голос из ближайшей комнаты налево по коридору. Моя спутница всплеснула руками и сказала мне:

- Иди в столовую, я должна помочь шевшер Малайне.

Шевшер ещё какая-то, подумала я, когда Амина скрылась в комнате. Надо бы расспросить девушек обо всех этих званиях и титулах, чтобы знать, с кем я имею дело. А пока… Мне, кажется, нужно свернуть направо, а там в конце коридора будет столовая.

Кажется.

Кажется, я заблудилась.

Всё же не направо, а налево. Вернусь, там видно будет…

Но мне под ноги откуда-то, вроде бы даже прямо из каменной кладки стены, бросился давешний знакомец – смешной динозаврик с мордой-клювом и средневековым воротником на затылке! Он издал свой коронный писк и скакнул передними лапками мне на колени. А я обрадовалась, принялась гладить его по массивной башке, по шершавой тёплой чешуйчатой коже:

- Привет! Куда же ты запропастился?! Как дела, малыш? Где ты бродил?

Он схватил клювом мои пальцы и потянул. Я ойкнула, удивляясь, но пошла за ним. В стену. То есть, в то, что казалось стеной, но на самом деле было пустотой, проходом. Во как бывает в этом странном мире!

А за проходом был ещё один коридор – длинный и тёмный. Какие-то огоньки мелькали там и сям, обозначая стены, и я решила не думать ни о чём. Просто пошла за моим новым приятелем туда, куда он бежал. А бежал он, походу, в ублиеты, потому что всё здесь напоминало моё недавнее заключение. Но ведь ублиеты должны быть ниже ярусом? Или нет? Или я вообще капитально заблуждаюсь…

Но куда меня ведёт это маленькое чудовище? Ход-то сужается и становится ниже! Я уже чуть ли не вприсядку тащусь! Ещё немного, и мне придётся ползти…

Но до этого всё же не дошло. Неясный свет заблестел впереди, и я выбралась из коридора в сад, благоухающий ароматами цветов и поражающий взгляд радугой лепестков.

- Боже, как здесь красиво! – воскликнула я, не подумав, что меня могут услышать и найти.

- Вы тоже так считаете?! – обрадовался мужской голос где-то за кустом с крупными ярко-алыми колокольчиками.