– Не получается домой. Сколько ни думаю, сколько ни тереблю кулон… никак... Не уверена, что они смогут меня продать. Я замуж вышла, Пупсик! Может, мужья заступятся? – Валенсия нервно дёрнула фартук и зажмурилась, пряча навернувшиеся слёзы.

Пёс крякнул и сел на пятую точку, подняв хвостом пыль.

– Никто не заступится, Валенсия, бежим со мной, я смогу тебя спрятать так, что ни одна мышь не найдёт! – произнёс Теодор.

Валя охнула, мужчина шёл так бесшумно, что она совершенно забыла про него.

– И куда ты собрался спрятать нашу жену? И главное, от кого? – над ухом Теодора раздался тихий голос Вера.

– Как вы все бесшумно передвигаетесь, – улыбка озарила девичье лицо при виде любимого. – Не бросили меня тут одну на растерзание толпы.

– Конечно, не бросили. Какой толпы?.. – Уилфред резко обернулся на звук открывающейся двери.

На пороге стояла целая делегация кошкоголовых. Вперёд вышел самый высокий из них и заговорил:

– Я, Рудольф Дженкинс, старейшина кошкоголовых города Мышедорска, заявляю права на Валенсию Кузнецову по праву сильнейшего из рода. Для дальнейшей перепродажи, как ценного магика.

– Я свободная женщина, и не из вашего мира, – громко пропищала девушка.

– Вот потому что ты не из нашего мира, я и заявляю на тебя права, деточка. А ты думала, в сказку попала?

– Глотку порву любому за мою хозяйку!

Валя заворожённо смотрела, как Пупс тряхнул лапами, и перед вышедшими уже не стоял, а парил в воздухе стаффорд, размах крыльев которого поражал своими размерами. Но больше всего девушку удивило, что голубые перья были острыми. Кажется, из стали.

– Только двиньтесь, убью без предупреждения! – рявкнул Пупс..

– Прав был начальник стражи, который своими глазами видел, как магичила девчонка! Не зря мы столько золота отсыпали неприкасаемому гному, – потёр руки Дженкинс.

– Ни в кого стрелять не придётся! Это наша жена, и только мы имеем на неё права! – вперёд, заслонив Валю собой, вышли две высокие пантеры, поигрывая мышцами под лощёными шкурами. Каждая хвостом обвила ноги девушки.

Валенсия притронулась к дымчатой шкуре Вериана, она его сразу узнала по цвету шерсти. В ответ тёплый хвост сильнее сжал тонкую лодыжку.

8. Глава 8. Вот это кульбит!

«Кот», стоящий рядом с Рудольфом Дженкинсом, что-то зашептал тому на ухо, тыча пальцем в чёрную пантеру.

Старейшина посмотрел на защитников и произнёс:

– Раз уж в нашем городе сегодня произошёл такой неординарный случай, как спасение возле эшафота, то давайте поговорим, господа, как цивилизованные люди.

– Мы не против поговорить, – мужья Валентины тряхнули плечами и приняли обычный облик.

– Прошу пройти в мой кабинет для выяснения денежных вопросов. С вас штраф, господа.

– За что? – возмутился Вериан.

– А вот этот вопрос мы сейчас и обсудим, проходите, – хитро улыбнулся старейшина.

Мужчины проследовали внутрь здания, вновь оставив растерянную девушку на крыльце в компании Пупса и Тео.

– Теодор, извините, не знаю вашего полного имени… я хотела бы высказать свою благодарность за то, что вы решили заступиться за меня. Это благородный поступок! Поверьте, я очень тронута такой заботой о незнакомом человеке, – Валюша протянула руку для пожатия.

Молодой человек посмотрел на изящную ладонь и тихонько сжал маленькие пальчики.

– Вы мне понравились, леди Валенсия Кузнецова. Я хочу начать за вами ухаживать…

Девушка смутилась, покраснела, посмотрела на Пупса и, шумно выдохнув, тихо произнесла:

– Вы даже не представляете, как мне приятны ваши слова, но вынуждена сразу отказать по двум причинам. Первая, я человек, а не «кот», причём из другого мира; а вторая, я влюблена, моё сердце несвободно, и все мысли только о нём… Извините, – Валенсия сбилась и, теребя край фартука, отвернулась.