Однако против воли в голову полезли воспоминания со сценой, где Рагнар сжимал в сильных руках податливое тело рыжей, звуки их яростной страсти. Щёки Ники загорелись, а низ живота стянуло истомой. Она шумно вздохнула и замотала головой в стороны в надежде избавиться от навеянных образов.

Вдруг неподалеку послышался громкий «бах». Ника подняла голову и увидела, как из двери капитанской каюты вылетела та самая женщина. Растрёпанная и недовольная. Осмотревшись, рыжая заметила её с сестрой и направилась к ним, и с каждым последующим шагом недовольство на личике незнакомки сменялось снисходительностью и высокомерием. Женщина остановилась на расстоянии нескольких шагов, упёрла руки в бока и поинтересовалась:

– Как подвигается работа, девочки? А ты что не помогаешь?

Лиана посерела лицом и пошла пятнами, она так и не смогла пересилить себя помочь сестре.

– А-а, поняла, работёнка эта не годится для такой молоденькой аристократки. Лишь для замухрышек вроде второй. – Она одарила Нику брезгливым взглядом, с удовольствием подмечая, как сжимаются бледные ладони в кулаки. И, решив подлить масла в огонь, сказала Лиане: – Похоже, Рагнар решил оставить тебя для себя… или, на худой конец, будешь ублажать команду.

– Ты не имеешь никакого права оскорблять нас. Убирайся отсюда! – Ника вскочила и гордо вскинула голову, испепеляя незнакомку взглядом.

– Вы не правы, – тихо возразила Лиана, прижав ладони к груди, стыд залил её щеки и шею. Циничный смех женщины лучше слов показал, что она о них думает.

– Скорее это тебе предстоит, Найна, – насмешливый голос старпома послышался слева от них. Мужчина спрыгнул с палубы квартердека и любовно огладил свой свёрнутый кнут, словно это был не он, а женские прелести. – После кэпа и меня твоя участь – развлекать другие члены… экипажа.

– Да как ты смеешь! Ты – вонючий боров. – Найна вскинула руку, намереваясь влепить пощёчину, но Дэйв перехватил за запястье и пережал рыжей горло, прошипел зло: – Помнится, когда стонала подо мной тогда в разграбленной бухте, вонючим я не был. Не забывай, кому обязана жизнью, тварь. Бывших шлюх не бывает. Судя по тому, какая ты сегодня разъярённая, Рагнар уже не доволен тобой. Участь твоя уже решена, так что готовься.

Старпом отшвырнул Найну от себя, рыжая потёрла саднящее горло и, прежде чем уйти, недобро посмотрела на сестёр. Ника оглянулась: у маленького представления нашлись зрители. Триединый, когда всё это прекратится?

– Концерт окончен, всем вернуться к работе! – рявкнул мужчина, и пираты мигом разбрелись по своим делам.

После полудня небо заволокло серой пеленой. К тому времени капитан уже стоял за штурвалом, время от времени он переговаривался со старпомом и боцманом. Казалось, мужчины были чем-то обеспокоены. Черный ворон Рагнара дремал у него на правом плече.

– Капитан! Ветер свежеет, с запада идёт шторм. Впереди рифы и скалистый полуостров, – неожиданно предупредил чей-то громкий голос с мачты.

– Приготовиться, – скомандовал старпом, – если не успеем обойти, взять рифы на топселе и бом-брамселе!

– Есть! – хором ответили корсары и кинулись кто к парусам, кто к бортам.

В отличие от Ники с Лианой, в их глазах не читалось паники, каждое их действие было отточено до мелочей, ведь встречать шторм им предстояло не впервой.

Капитан пиратов спрыгнул с кормовой палубы вниз и промчался мимо, кинув в сестер всего один нечитаемый взгляд. Рагнар с ловкостью вскарабкался по такелажной сети, ведущей на верхушку грот-мачты, чтобы лично убедиться в надвигающейся опасности.