– Теперича все знают, – спокойно заметила бабка, словно и не орала вовсе. – Так что с княгиней ничего поделать не сможете! Было? Было! Вон кровь на ней! Первая, девичья!

– Так ведь времени то совсем немного прошло! Не поспел бы! – переглядывались бояре, а я поняла, куда бабка клонит. Что-то мне бояре доверия не внушают.

– А это уже к князю вопросы! – заметила бабка, разводя руками. – Мой муж – покойник и быстрее справлялся! Он за это время даже два раза успевал! Кто виноват, что князюшка наш от красоты такой скорострелом стал?

Игнорировать факт того, что я могу быть потенциальной матерью нового князя, бояре не могли. От того погрустнели. Тело князя поспешили унести, закрыв за собой резную дверь в княжеские покои. Только сейчас я поняла, что предположительное наличие ребенка спасло мне жизнь. Но ведь ничего не было! И ребенка точно быть не должно!

– И как дальше выкручиваться будем? – спросила я шепотом.

– Есть у меня мысля одна… – заметила пронырливая бабка таким же таинственным полушепотом. – Надобно тебе срочно мужика искать. Да такого, чтобы на князя похож был!

Что?!!

– Вы сейчас серьезно? – произнесла я, видя, как обстоятельная бабка серьезно подходит к делу.

– А что? Шутки шутить буду? Князь помер, бояре спят и видят, как самим княжить! – ворчала бабка, раздевая меня. Когда оковы спали, я почувствовала легкость. – Завтра реви, как в последний раз… И живот руками наглаживай, мол, дитятко жду. А сама глазами по сторонам зыркай, мужичка высматривай. Да не абы какого! Чтобы на князя смахивал! Иначе жди беды…

Я вздохнула. План казался гениальным только для тех, кто в нем не участвует.

Это ж надо было так влипнуть! Я схватилась за голову.

– Ты, главное реви, как в последний раз! – научала бабка, укладывая меня спать. – Ладно, спи, утро вечером мудренее! Завтра ты должна показать всем, что ты – княгиня, а не сопля, что на князе повисла! Иначе, мигом от тебя избавятся…

«Княгиня!» – повторила я, все еще не веря.

Ворочаясь в кровати, я понимала. У красавца – князя сегодня плохой день. А у меня еще можно сказать и удачный.

Но что-то кололо мне в душе. «Тебе что? Князь понравился?», – спрашивала я у себя, но тут же слышала собственное возмущение: «Да нет! С чего ты взяла! Да никогда!». И понимала, что понравился. Красивый мужик. Был.

Как хорошо бы проснуться у себя дома…

– Че вертис-с-ся? – послышался голос бабки в темноте. – Не спится? Давай расскажу, чтобы уснула быстро!

О, сказка не помешает! Я уже приготовилась слушать, отвлекая свои мысли от дел насущных.

– Девка маленькая в окно однажды выглянула, а там ночь на дворе, – начала бабка, а я устроилась поудобней. Давно мне сказки не рассказывали! Я даже улыбнулась в темноте. – Смотрит , а по улице старуха с котомкой идет. Откуда взялась? Да кто его знает. Идет и что-то высматривает. Глаза у старухи в темноте горят, а она ими то туда, то сюда зыркает… Подошла она значит к дому соседскому… Поскреблась, а потом вошла, словно не заперто было. Побыла там немного, а потом вышла. Так же тихо. Опять идет зыркает по сторонам… И к этому девкиному дому подошла. Услышала девка, как кто-то в дверь скребется, так сразу легла на сундук, покрывалом укрылась. Тишина в доме. Половица не скрипнет… Утром, от плача проснулась. Мамка над колыбелькой ревет. Братик меньшой помер. А из соседского дома тоже плач. Дед старый убрался. Видать, бабка не просто так ходила. И не бабка была вовсе, а смерть…

Я лежала, чувствуя, как у меня волосы дыбом стоят. Ничего себе сказочка, мать его итить… И главное, то как бабка ее рассказывала! В конце такой зловещий голос был, что я перед сном в туалет не хотела, а сейчас немного захотела. Но если перед сном были возможности, но не было потребности. То сейчас потребность была, а вот идти куда-то в темноте, ужасно не хотелось. Мурашки бегали по коже туда – сюда. Казалось, все вокруг шорохами наполнилось…