Феликс не отвечал. Кажется, он не желал верить в мою победу. Кулаки его так и сжимались. В нем явно бушевали эмоции ничуть не меньше, чем во мне. Вот только совсем иные и мне не знакомые, ведь я не знаю каково это — проигрывать.

— Он так и будет стоять столбом? — не терпелось получить свой трофей, и убраться отсюда, если честно. Я и так долго отсутствовала дома. — Он собирается отдавать кинжал?

— Я не мог проиграть, — прошептал Феликс. Посмотрел на свои руки, на револьвер. Но явно ничего нового, что оправдало бы его проигрыш, в них не нашел.

— Но проиграл, — вмешался в разговор Лука. — Отдавай кинжал, как договаривались. Слишком много свидетелей, парень, отвертеться не получится.

Это была его работа, иначе смысл участвовать в азартных состязаниях и делать ставки, если любой мог обмануть. Если проигравший начнет артачиться, отберут силой.

Не потребовалось.

Феликс со взглядом провинившегося мальчишки достал кинжал.

— Давай реванш?

— Нет уж.

Больше мне судьбу испытывать с этим парнем не хотелось. Несмотря на исход, противник он сильный. И хоть часть меня желала попытать удачу еще раз, другая, раньше чаще спящая, советовала не рисковать.

Я протянула ладонь, ожидая заслуженный приз.

— Ты пожалеешь об этом, — процедил оборотень. И, скрипя зубами, вложил мне в руку трофей.

Будто мне раньше никто не угрожал. Тоже мне… Если такая ценная штука, не надо было играть.

Металл приятно холодил кожу (она у драконов чуть горячее, чем у остальных, не простая кровь все-таки). Но я быстренько убрала кинжал подальше. Чтобы не мозолил глаза проигравшему. Да и мне не стоит мозолить. Пусть спокойно запивает неудачу и забывает о кинжальчике. И лучше в это время таким раздражающим элементам, как я, не быть поблизости.

— Ариана, — позвала Мари, когда наш поединок принялись бурно обсуждать, и зловещая тишина сменилась привычным гомоном.

— Прости, мне надо возвращаться, — отмахнулась я от подруги. Признаваться в своих страхах не хотелось.

— Ладно, потом поговорим, — не стала она настаивать.

Что-то мне не понравилось в ее взгляде, но я не стала зацикливаться на этом. Время поджимало.

3. Глава 3

Уходила я, как всегда, стараясь не привлекать внимание, чтобы никому в голову не взбрело последовать за мной. 

Зашла в главное здание таверны и прошла через кухню. Оттуда дверь на улицу вела к тропинке, а та небольшому ручью. Мой путь лежал через него и дальше через лес. Одной и той же тропой я старалась не ходить. Благо их было несколько. Земля герцога Коринского прилегала к столице Алтарии. Но возле “Голодной лисицы” проходил торговый тракт, а на нем неподалеку была деревенька. Многие слуги в доме были оттуда. Так что пользовались тропинками в основном они. А я оставалась не пойманной.

Все шло, как обычно. Я осторожно кралась меж деревьев и высоких кустарников. Только в этот раз все время казалось — за мной кто-то идет. И чем чаще я оглядывалась, тем сильнее убеждалась — это вовсе не паранойя. 

Не могу похвастаться таким же хорошим нюхом, как оборотни. Но слух у меня отличный. И, кажется, преследователь был не один. 

На бег переходить не стала, свернула с узкой тропы. Собью со следа — уйду к ручью раньше и перейду его. Ниже по течению есть охотничья хижина. Спрячусь там, а домой придётся вернуться чуть позже. 

Неужели кто-то рискнул выяснить где я живу? Наверняка это братья оборотни за своим кинжалом явились.  

Тогда точно нельзя домой. Если брат узнает с кем я связалась, замуж я выйду еще до ужина. 

Свернула в густые заросли цветущей бузины. Специально провела руками по розовым соцветиям, надеясь, что пыльца собьет мой запах. Кусты высокие и росли плотно, за ними меня не должно быть видно.