— Какой смелый маленький крыс.

— Он гордый хомяк, – хмуро поправила я.

— Ты чем-то недовольна?

— Да нет. – Я глядела на возможного супруга с открытым подозрением. – Прошу к столу.

Решила не выдвигать полубогу подозрений в духе: «Ты что, хотел подольше демонстрировать своё обнаженное тело, чтобы меня смутить?» Даже думать о таком было как-то неловко.

— Признаюсь, всё выглядит очень вкусно. – Король осмотрелся. – И со столовой вы сотворили чудеса.

Я выдохнула, кивнула и разлила чай.

— Кстати, о вкусах, а ты и правда ел всю ту еду, что готовил Мракоус? – Я протянула чашку.

— Конечно, нет. Но нужно было сделать вид, что он хоть в чем-то мне помогает.

— Зачем полубогу слуга, который не убирает, а делает только хуже?

Я спрашивала без какой-либо злобы и корысти. Мракоус был странноватым, но нравился мне. Он много ворчал, вечно ходил с недовольным видом, но всё же активно помогал нам с уборкой. Зная, какими бывают гоблины, просто за то, что мою новенькую кровать не подожгли, уже стоит быть благодарной.

— Я редко, но всё же бываю в мире смертных. – Король сделал глоток чая, удовлетворенно кивнул и продолжил: – В один из таких визитов я спас маленького гоблина, который увязался за мной. Он был очень настырным и категоричным. Сказал, что либо будет служить мне и охранять, либо сам же и убьёт. Странная гоблинская благодарность.

— Очень в стиле Мракоуса, – я по-доброму посмеялась. – Может быть, кусочек торта?

— Пожалуй, начну с блинов. Они притягательно пахнут.

Мы не успели притронуться к еде. В коридоре вдруг раздался грохот. Кажется, кто-то чуть не вышиб входную дверь. Я вздрогнула.

— Это Мракоус так громко вернулся с рынка?

Король кошмаров очень тяжко вздохнул и поставил чашку с чаем на блюдце.

— Увы, Кэри, боюсь, что нет.

— Адриан, я смогла освободиться раньше! – громкий, уверенный женский голос поднял ветер в коридорах. В самом буквальном смысле! Дверь в столовую задрожала.

— Это та, о ком я думаю? – тихим шепотом спросила я, будто надеялась, что гостья не услышит.

Король кошмаров медленно кивнул.

О мой бог! Хотя подождите, мой бог как раз стоит в коридоре – и именно это меня не устраивает!

Я не на шутку испугалась. Стук каблуков наполнил коридоры. Так уж вышло, что выглядела я сейчас не готовой к встрече с Создательницей. На мне было довольно простое синее платье, волосы собраны в аккуратную, но совсем неподходящую прическу. Про макияж вообще молчу. Учитывая, как меня собирали на встречу с повелителем снов его же слуги, просто небо и земля.

— Я не готова, – честно призналась я королю кошмаров со страхом в глазах. – Мне нужно хотя бы переодеться!

Грудь сжимало разгорающееся чувство паники.

— Хорошо, – он понимающе кивнул и поднялся. – Я встречу маму, а ты пока…

— Поздно, мои светлоликие, – громкий певчий голос прервал короля. Двери в столовую распахнулись, и к нам навстречу шагнула высокая женщина невероятной красоты. Я забыла, как дышать. Создательница совсем не выглядела как мать столь взрослого сына. Она была молода и прекрасна, лишь во взгляде тёмных глаз читалась мудрость веков, граничащая с легким отблеском статного высокомерия. Вокруг неё кружились потоки ветра, в которых то и дело проблескивали вспышки молний. Этот ветер заставлял длинные белоснежные волосы развеваться, но не смел испортить легкие кудри. Идеальную фигуру подчеркивало строгое белое платье в пол, с низким корсетом и длинными рукавами. Одним видом Создательница источала грозную статную женственность, к которой любая аристократка стремится с годами…