Руслана всё шла, шла, а озера всё не было и не было. Только деревья, кустарники да опушки.

   Вконец измотавшись, она села, прислонившись к дереву, отдохнуть. Уже светало. Сквозь густые кроны деревьев пробивался легкий свет, рассеивая густой туман.

----------------------------

*Чуга́йстер, лесной человек-лесной мифологический персонаж.Его представляли как бродящего по лесу голого и обросшего волосами или носящего белую одежду гигантского деда,которому никто и ничто не способно навредить.Считалось, что чугайстер охотится на опасных для людей женских духов — мавок — и поедает. Для человека же, по большинству представлений, чугайстер не опасен. Он любит посидеть у людского костра и пожарить на нём пойманную мавку.

*Купало и Косторома были братом и сестрой,в детстве их розлучили и встретившись в юном возрасте полюбили друг друга и поженились не зная,что кровные родственники. Подробную историю о них читайте в главе "Легенда о Купале и Костороме"

5. Глава 4

 Ноги гудели, тело ломило и болело от царапин и ран, оставленных ветками кустов. Вдруг девушка услышала шорох, повернув голову на звук, девушка увидела домик. Она потёрла глаза и снова посмотрела. Это однозначно был небольшой домик. Хотя она могла поклясться, что минуту назад его здесь не было. Она со стоном поднялась и направилась в сторону жилища.

  Домик стоял на опушке и выглядел очень странно. Во-первых, он был не на земле, как обычный дом, а на высоких пнях. У пней из-под земли торчали корни, что придавало опорам пугающий вид. Во-вторых, дом был деревянный, и вход его был обращён в сторону леса. И, в-третьих, под деревянной крышей висело множество сушеных трав и грибов.

 Над дверью было вырезано слово :"навь".

  Девушка взобралась по хлипкой лестнице к двери и постучала. Ей никто не ответил. Тогда она с силой толкнула её и та отворилась, издавая громкий скрип.

- Есть кто-нибудь,- позвала девушка, входя внутрь.

- Чегой-то, ты орёшь, окаянная,- отозвался скрипучий голос.

  Девушка повернула голову туда, откуда доносился голос. И, увидела древнюю старуху, лежащую на печи.

 «Травница-отшельница», - мелькнула догадка в голове Русланы.

  - Здравствуйте, бабушка. Извините, что я так поздно к вам явилась или рано. Не могу точно знать время,- залепетала девушка.

  Старуха села, свесив ноги, и стала рассматривать путницу.

 - Из мира мёртвых путь держишь, - задумчиво прокряхтела она.- Со стороны леса в избу вошла. Вижу тебя ясно, и мертвячиной за версту несёт. Русского духа не чую совсем.

 Она встала на пол и, похрамывая, приблизилась к девушке, приблизив свой нос к её лицу. Как будто обнюхивая.

- Косы навь заплетала. Ох, девка,- старуха поковыляла к лавке и села на неё. – Поди, устала с дороги? Полезай на печь. Поспи.

 Руслана недолго думая полезла в указанное место. Тело озябло и промёрзло, и залезть под тёплое покрывало было наивысшим блаженством в данный момент. Её быстро сморило, и незаметно для себя, она погрузилась в глубокий сон.

 Сколько времени она спала было неизвестно, но проснулась девушка от тихого всхлипывания и негромкого разговора, который слышала за задвинутой занавеской.

В комнате стало очень тепло, а место где она лежала было вовсе горячим. У неё как будто все косточки прогрелись.

  Руслана высунула голову из-за шторки. На лавке возле стены, сидели мужчина и женщина. Мужчина тихо, что-то говорил, а женщина всхлипывала. Старуха стояла возле печи с лопатой в руках. В свете огня отчетливо было видно лицо старухи. Чуть крючковатый нос, глаза, закрытые белой пеленой, как будто она была слеповатой. Седые волосы выбились из-под платка, придавая старухе устрашающий вид.