Княжна оказалась не такой, какой он её себе представлял. Маленькая, хрупкая с большими синими глазищами, смотрящими прямо в его холодную душу. Испуганная маленькая птичка, смирившаяся со своей участью. Её образ стоял перед его глазами, когда он отдавал распоряжения, собираясь в путь.

 Он зашёл в комнату где она спала, жены там уже не было. На постеле он нашёл кольцо, которое, вероятнее всего, слетело с пальца. И маленький ключик*, который был подарен вместе с кольцом.

 Его удивило то обстоятельство, что перед побегом,его жена оказала помощь воинам и оставила человека, чтобы позаботиться о них. Именно так он узнал, что его матушка помогла девушке бежать.

 «Глупенькая, от меня не уйдёшь. Я найду тебя даже на краю земли. О, Велес, храни её от опасности»,- мелькали мысли у князя в голове, когда он уже во весь опор скакал верхом на коне.

 Мстислав остановился на распутье. Здесь дороги разделились. Его матушка поехала в одну сторону, а жена направилась в сторону леса.

«Лес? Что она там ищет? У кого надеется найти укрытие? Ни в Полоцк путь держала, а в лес. Значит, нет у неё покровителя половского и у родителей  не ищет укрытия. Ни жена, а сплошная загадка».

________________________________

*Маленький ключик-подвеска означал, что невеста становится полновласной хозяйкой в доме.

23. Глава 22

  Начинало темнеть. Не было видно населенных пунктов, и люди на пути тоже не встречались. Руслана не была уверена, что она едет в правильном направлении. И совсем призрачной была надежда добраться до озера, которое перенесло её в чужой мир.

 Впереди виднелся лес, но идею заночевать здесь, вряд ли можно назвать хорошей.

 Тело ломило от долгой скачки, между ног саднило, а голова болела от недосыпания.

 Её размышления прервал сильный ветер, который взялся из ниоткуда, он  был настолько сильный, что срывал одежду. Лошадь, не выдержав такого порыва, замедлила галоп. Сильный ветер сопровождался пронзительным громким свистом, от которого заложило уши. Пыль, листва и растительность  летели в лицо, больно царапая кожу.

  Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Лошадь  опасливо прижала уши  и испуганно заржала. Когда ветер и свист прекратились, она стала на дыбы, пытаясь скинуть всадника, и ей это  удалось. Девушка была слишком плохим наездником, чтобы суметь удержаться.

 «Хорошо хоть под копыта лошади не угодила»,- подумала Руслана, вставая с земли и отряхиваясь. Она грустно посмотрела вслед удаляющемуся животному. Чудесно, теперь она осталась без средства передвижения. Девушка ощупала себя в поисках переломов и вывихов – кости были целы. Слегка болело плечо, именно на него она приземлилась в момент падения.

 Оглядевшись, Руслана с удивлением обнаружила  перед собой дуб, на котором сидел человек с бородой. Он был крепкого телосложения, с длинными волосами, которые доставали ему до плеч. Большие раскосые глаза, густая борода и серьга в ухе, делали его похожим на цыгана.

- Девица? Чьих кровей будешь?- послышался голос с верхушки дерева.

- А вы кто? Это вы мою лошадь испугали?- вопросом на вопрос ответила девушка.

Мужчина задумчиво почесал подбородок.

- Я. Кто ж ещё. А золотишко у тебя имеется?

Руслана развела руками, похлопав себя по бокам.

- Лучше сразу признавайся, а то хуже будет,- предупредил разбойник, спускаясь с дуба.

Девушка посмотрела на свои руки.

- Кольцо было, и то потеряла, а больше ценного и нет ничего.

Мужчина приблизился к девушке. Тщательно осмотрев её, он остановил взгляд на ухе. Так как при свисте  головной убор с головы слетел, то она осталась с непокрытой головой.