«Покойницу несём», «за три реки, за три леса, за три горы», «мертвый мир», «невеста в мертвом мире, жених в живом».

 Мысли змеиным клубком роились в голове. Главным был вопрос: точно ли её выдают замуж, а не хоронят? Потому что в первом она была не уверенна.

 «Мать» всё время причитала: «На кого ты нас покинула» и «кукушка, кукушка верни мне доченьку».

  От печальной участи быть похороненной заживо Руслана заплакала. Процессия вывела девушку за город и привела к лесу. Посреди леса была насыпь в виде могилы. Руслану положили на эту насыпь, обмыли руки и ступни водой, сложили руки как покойнице, и, поплакав, отошли от неё.

  Через некоторое время к процессии подошли двенадцать молодых девиц, одетых так же, как и Руслана. В чёрное платье и в платок, покрывавший голову и закрывавшее полностью лицо. Руслану подняли, закрыли лицо и девицы выстроились в ряд.

  Вскоре к ним присоединилась группа мужчин, возглавляемая князем. Руслана его сразу узнала. Этот взгляд золотисто-желтых глаз невозможно забыть. Он был одет в волчьи шкуры, на шее висели клыки,  в этом наряде он очень походил на волка. Девушка заметила на шее железный кулон в виде волчьей лапы, такое изображение она видела ранее на оружии князя. Остальные мужчины были одеты в одежды с символом князя - звезды внутри которой было два ромба, верхний из которых был незакончен. 

 Один из мужчин, который стоял ближе всего к князю, держал в руках кнут, а через плечо у него был повязан белый рушник, вышитый красным. Этим кнутом мужчина хлыстал крест-накрест, подходя к девушкам вместе с Мстиславом.

  Князь остановился перед девушками. И осмотрев их по очереди, направился к первой, стоявшей в ряду. Вдохнул воздух, как будто пытался почуять её запах, и отошёл. Итак он принюхивался к каждой девушке в черном. Оказавшись возле своей невесты, он вдохнул воздух и удовлетворенно хмыкнул.

 Уверенной походкой он подошёл к ней ближе и взял за руку, вытаскивая из ряда девиц. Мужчина с кнутом подошёл к ним ближе и снял с лица девушки платок.

 - С первого раза нашёл. Счастливым брак будет,- зашумела толпа.

  Князь, подхватив невесту, вскочил на коня, которого ему подвели, и поскакал с девушкой вглубь леса.

  В густом лесу в низине, располагалось капище*, сделанное из кедра, и по форме схожее с четырехгранником. Постройку украшали рога и черепа животных. В этом помещении произошёл обряд напоминающий венчание. Но в нём не было традиционных слов: «Согласен ли ты взять в жёны…». И священника не было, и икон, и крестов.

 Древние символы, написанные на стенах, указывали, что это место священно. Под ногами молодоженов лежали шкуры животных, служившие ковром. 

 Один из людей, находящихся в здании подал Руслане кольцо. Она непонимающе уставилась на кольцо, лежащее у неё в руке, оно было большим и явно мужским. Девушка подняла глаза на князя и встретилась с нетерпеливым взглядом золотистых глаз. И тут она поняла, что от неё хотят. Взяв руку князя, надела кольцо на безымянный палец и снова подняла глаза. Он взял её за руку и посмотрел на пальцы.

- Княжна не хранит мой подарок, - с упрёком в голосе произнёс князь.

 Руслана застыла, попадая под влияние его звериных глаз, а затем, встрепенувшись, достала из-за пазухи кольцо и ключик, привязанные за шею ниткой.

 Взгляд князя потеплел, он взял из её рук украшение и надел на палец.

- Велико*,- хмуро констатировал он. Покрутив, её руку в своих руках и ещё раз убедившись, что кольцо  велико, князь вздохнул  и повёл жену к лошади.

 Выходя из храма, девушка увидела голову быка, которую отделили от туловища и несли в помещение в качестве подношения. Тушу животного погрузили в телегу, она послужит угощением к свадебному столу.