Женщина, которая выбралась из авто и обернулась, была ослепительно красива. Оставив на сиденье летний меховой жакет, она выпрямилась. Сияющее светло-бежевое платье настолько плотно облегало безупречную фигуру, что если бы не блестки, издалека она казалась бы голой. Кудрявые волосы до плеч, смуглое модельное лицо и держится по-особому – скорее всего, и была моделью, пока господин Воронцов не обратил на нее внимание.

Я ощутила странную симпатию к этой женщине, хотя мы не были знакомы. В нашем мире красивые девушки не принадлежат себе. Если тобой всерьез заинтересовался мужчина, как мой муж или Воронцов, у тебя только иллюзия выбора.

Конечно, ты можешь сказать «нет». Вопрос в том, что будет, когда мужское эго поймет, что ему отказали, и почувствует себя уязвленным. Да, можешь. Вспоминаешь, как это опасно и твое «нет» превращается в вынужденное «да». Потом ты привыкаешь к своему мужчине. Если повезет, влюбляешься.

Эмиль был потрясающим. Богатым, красивым, взрослым. Многое умел в постели. Убойное сочетание, но у всего есть вторая сторона. Сторона крови, криминала и жестокости. Я этого сполна вкусила, не схитрив, и всю его чашу до дна выпила. Хочется верить, Жанне повезло больше.

– Идем, – муж помог выбраться из машины.

Я с благодарностью приняла руку: сильно кружилась голова. Мы направились к чете Воронцовых. С нарядом Жанны мой не шел ни в какое сравнение: на мне было простое черное платье и лаконичные туфли.

Мужчины поздоровались, пожали друг другу руки. Светские манеры я усвоила хорошо: улыбаться и поменьше болтать.

– Рад видеть, – голос у Воронцова был низким, вальяжным. От него сжималось сердце.

– Будь как дома, – Эмиль, напротив, говорил легко, с каким-то злым весельем. – Я человек гостеприимный, все к твоим услугам. Выпивка, девочки… Что хочешь.

Жанна сделала вид, что не услышала: ни слов моего мужа, ни заинтересованного смеха своего.

В ресторане нам забронировали отдельный зал. Обстановка мне понравилась: мягкий свет был приятен глазам, а в огромном аквариуме у дальней стены плавали разноцветные рыбы. Вот бы сесть так, чтобы ими любоваться… Мне скучно на встречах мужа. Я из простой семьи и в этих кругах оказалась случайно.

Заметив мой взгляд, Эмиль усадил меня так, чтобы я видела аквариум, и я благодарно улыбнулась. Все расселись, муж сделал заказ: мясо на гриле, мне форель. Виски, коньяк, белое вино… Я хотела сказать, что не буду алкоголь, но умнее промолчать и просто не пить, когда принесут.

– Апельсиновый сок, – мне очень хотелось кисленького.

Выпивку принесли быстро. Эмиль пьет редко и мало, но сегодня решил отдохнуть и наполнял бокал коньяком. Жанна изящно поставила локти на стол и, сложив под подбородком кисти, улыбалась в пустоту.

– Давай, за дело, – Воронцов потянулся чокнуться. Он сильно мне не нравился, меня не оставляло плохое предчувствие, хотя Эмиль был спокоен. – Старик до последнего цепляться будет, тварь та еще. Я его прессанул, партия у меня, так что…

– Ну, это уже твое дело, – спокойно ответил Эмиль. – Меня интересуют только бабки, извини.

Он красиво улыбнулся. Я заметила, что Жанна нахмурилась, будто Эмиль сказал что-то занятное.

– Ну да, тут тебе равных нет. А говорят, ты сам не прочь, ну... Руки замарать. Репутация у тебя, Кац. Говорят, интересные вещи творишь.

Эмиль надменно улыбнулся. Он отлично умеет притворяться: успешный состоявшийся бизнесмен, меценат, убийца и редкостная сволочь. После того, как Эмиль захватил город, он пришил всех, кто сочувствовал прежним хозяевам, разорил конкурентов, но с особой жестокостью он расправился с теми, кто надругался надо мной.