Они одновременно схватили царицу за руки, но она только молча кивнула и высвободила пальцы из их ладоней.

«Какая недотрога!», - подумал Джет со злостью, потому что даже этого короткого прикосновения хватило, чтобы его член налился тяжестью и упёрся в ткань набедренной повязки.

- Садись рядом с нами, - предложил Хиан, чья набедренная повязка спереди уже тоже была плотно натянута поднявшимся членом. – Мы решили сыграть, можешь поставить на мою победу.

- Или на мою, - подхватил Джет. – Потому что я обязательно выиграю.

- Мечтай! – высокомерно сказал Хиан.

- Я сяду здесь, - заговорила царица, и оба царя замолчали, уставившись на неё и ловя каждое слово. – Здесь мне будет удобнее, - она опустилась на подушки у столика с фруктами и взяла ягоду инжира, вываренную в меду.

Джет и Хиан вернулись на свои места, возобновив игру, и время от времени бросая на царицу быстрые взгляды.

Лодка отчалила от берега и поплыла, покачиваясь на волнах. Стало прохладнее, подул свежий ветер, заколыхав белые занавесы шатра. Царица смотрела на реку и явно наслаждалась путешествием, не обращая внимания на мужчин. Это злило и возбуждало одновременно, и Джет заёрзал, сидя на ковре.

Хиан насмешливо посмотрел на него, догадавшись о причине зуда кое в каком месте, и выбросил на стол каменные палочки, чтобы определить количество ходов.

Стук камешков о столешницу привлёк внимание царицы, и она перевела взгляд на игровое поле.

Хиан и Джет не поняли, что так её заинтересовало, но женщина тут же позабыла о сладостях и придвинулась поближе к столику.

- Это же мехен! – воскликнула она и тут же смущенно замолчала.

- Ну да, - подтвердил Джет, немного удивлённо.

- Могу ли я… - она робко и одновременно лукаво затрепетала ресницами.

- Всё что попросишь, - пылко заверил её Хиан, опередив Джета.

- Эй, это я выполняю все желания своей жены, - поторопился не остаться в стороне Джет.

- Это моя жена, - завёл Хиан уже привычную песню.

- Ты что себе позволяешь? – вскипел Джет.

- Я всего лишь хотела узнать правила игры, - мягко прервала их готовую начаться ссору царица, и мужчина мгновенно примолкли. – Прошу вас, объясните, как играют в мехен?

У Хиана сам собой раскрылся рот. Раньше его змея лишь требовала дорогих подарков – золотых и нефритовых украшений, новую лодку, красивого раба, паланкин для путешествий… А теперь она решила узнать правила игры? Хиан посмотрел на камене поле, на котором извивалась, совсем как настоящая, высеченная в сером халцедоне, змея – и ему стало смешно. Змея спрашивает, как играть в змею?

Но грязный бегемот Джет ухмыляться не стал, а бросился объяснять правила мехена, показывая царице фигурки-фишки и палочки, окрашенные в два цвета.

Хиану оставалось только скрипеть зубами, глядя, как соперник завладел вниманием его жены, и пользуется случаем, чтобы подержать её за руку или прикоснуться к плечу.

Царица слушала с необычайным вниманием, и между бровей появилась еле заметная морщинка – почему-то это взволновало и обидело Хиана. К чему обижаться? На что обижаться?

- Слишком сложно, - царица прервала вдруг Джета и улыбнулась, словно извиняясь. – Мне трудно всё запомнить. Я или знала и забыла… Или не знала совсем…

Хиан увидел в красивых темных глазах испуг и сомнение, и заторопился оттеснить болтуна Джета:

- Ты можешь лучше узнать правила, если будешь следить за игрой, - сказал он и взял женщину за руку, осторожно, но непреклонно потянув к себе. – Садись рядом со мной, я буду объяснять тебе всё по ходу игры.

Его ход удался, и прежде, чем Джет успел возразить, царица пересела на подушки рядом с Хианом.