– Аликайя? – неуверенно спросила я, припоминая мамины рассказы о ведьме, которая когда-то спасла моего отца.

– Я вижу, ты меня тоже узнала, – кивнула женщина. – Пойдём, я помогу тебе добраться до временного убежища.

Шли мы недолго, но сама я вряд ли бы нашла это место.

– Лес показывает вам, куда идти?

– Ведьмовские тропы. После инициации ты тоже сможешь их видеть. Сейчас у тебя раскрыто около пяти частей силы примерно из ста. Так что твоя жизнь ведьмы только начинается. Как твои родители?

– Их нет. – Сухо ответила я, будь они живы, всего этого бы не случилось.

– Жаль, хотя не удивительно. Они часто доходили до предела своих сил, черпая энергию жизни. Особенно твой отец. Вы с ним похожи, – была в её голосе капля ностальгии.

– А как вы меня нашли? – решила я сменить тему. – Или тоже узнаю, когда стану полноценной ведьмой?

– Не знаю... Я чувствовала связь с тобой всегда, потому что ты родилась ведьмой из-за моей магии. Честно говоря, я даже не знаю, как такое могло случиться.

– Почему вы мне не сказали о том, что у порта завеса, которая не пропускает ведьм? Те люди возможно погибли. Из-за меня, – этот вопрос действительно мучил меня уже второй день.

– Потому что обычно слабых ведьм она спокойно пропускает. Я ждала тебя в порту, обычно мы там встречаем для ритуала. Но источник привёл тебя к лесу, иначе вряд ли ты вообще выкарабкалась оттуда.

На этом наш и без того скупой разговор закончился, а мы зашли под купол охранного контура, который, заодно отводил взгляд от непрошенных гостей.

Внутри располагался небольшой лагерь из пяти палаток, однако Аликайя очень выделялась даже среди своих.

– Тут мы пробудем до завтрашнего утра, а с первыми лучами выдвинемся в следующую часть.

– Но ведь ночью двигаться проще, – искренне не понимала я её логику. – Да и вероятность того, что нас заметят, ниже.

–Да, но мой покров работает лучше при лучах солнца, я связана с его энергией. Ты же, наоборот, ночная ведьма. Тебе тьма ближе из-за природы твоей магии. Но из нас двоих сейчас сильнее я, поэтому пойдём мы под моим покровом. Если больше вопросов нет, то ешь и ложись спать. Завтра рано вставать.

Мне дали умыться и принесли чистую сменную одежду. Накормили сытной кашей с мясом и сразу после ужина отправили спать. Мне, наконец, удалось восстановить свои силы, поэтому утром я была полна энергии.

– У нас примерно три дня пути. Идти будем с остановками на ночлег, – ведьма скорее отдавала приказы, чем рассказывала. Её тон не терпел возражений или вопросов.

В таком ритме за три дня мы действительно добрались до большого купола, под которым, как выяснилось, скрывалось небольшое ведьминское поселение.

– Здесь живут старейшие ведьмы, главы ковена. Ты должна относиться к ним с почтением.

– А вы? К вам тоже все с почтением относятся.

– Я просто другая, это не твоего ума дело. Просто слушай, что я говорю. Если они откажутся проводить инициализацию, другого шанса не будет.

Её слова меня задели, но я решила промолчать. В моих интересах, чтобы этот обряд состоялся.

За небольшую прогулку по поселению я насчитала тринадцать домов, расположенных вокруг одного просторного каменного шатра, что стоял в центре композиции.

– Нас уже ждут. Как зайдём, встанешь по левую руку от меня, ровно на шаг за спиной, но так, чтобы тебя видели, и будешь молчать, пока тебе не дадут слово. Ты меня поняла? – её голос звучал довольно строго, но я понимала, что это не её прихоть, а правила этого места.

– Поняла, – кивнув, подтвердила я, и она двинулась внутрь.

В центре полусферы находилось отверстие, сквозь которое луч света падал в искусно оборудованный источник, отчего создавалось впечатление, что он светится. А вокруг него в форме месяца выстроились тринадцать женщин в белых одеждах, расшитых серебром.