Только ему известно, что у него на уме. Хотя, конечно, истинная рядом в разы усилит его потенциал. Но вдруг он узнает о моих ведьмовских способностях и решит, что такая жена ему не нужна?

Эта мысль не покидала меня последние несколько дней. Неизвестно, как поведёт себя печать после обряда.

Служанки облачили меня в чёрно-золотое свадебное одеяние, которое только подчеркивало мою бледность. Собрали волосы в тугую причёску, украсив их тремя шпильками с цветами, а сверху надели на меня церемониальную мантию, переливающуюся, словно языки пламени.

У дверей комнаты меня ждал Вааран, именно ему была оказана честь отвести меня к повелителю и передать в его руки.

Сердце больно сжалось от того, что моего отца нет рядом в этот момент. Но, с другой стороны, родители хотя бы не знают, в какой ситуации я оказалась по своей же глупости.

Сжав губы, я прикрыла лицо широким капюшоном и в полутьме отправилась вместе с советником, придерживаясь за его локоть.

– У меня для вас письмо, – едва слышно произнёс он, – но я не успел его отдать, поэтому передам уже завтра, лично в руки.

Я едва заметно кивнула, расстроившись. С одной стороны, мне было ужасно любопытно узнать о том, что же там случилось с Аликайей, всё ли с ней в порядке. С другой стороны, если обряд пройдёт неудачно, мне будет уже не до этого. Меня вообще тогда больше не будет.

Спускались мы довольно долго. Двери перед нами открыли слуги, а в сумраке помещения меня уже ждал дракон в таких же чёрно-золотых одеждах.

От этого мрачного места я буквально задыхалась, особенно вспоминая о том, в каком просторном и светлом храме такие церемонии проходят у нас на континенте.

На ватных ногах я приближалась к служителю, придерживаясь за императора. Возле мужчины в воздухе зависли два прозрачных бокала с кристально чистой жидкостью внутри.

Мужчина монотонным низким голосом стал наизусть читать слова древнего ритуала, и в какой-то момент бокалы поплыли к нам по воздуху.

Стоило мне коснуться своего, как жидкость в нём стала чернее ночи, а у дракона, наоборот, засияла, словно солнечные лучи, которых здесь явно не хватало.

Закончив заклинание, служитель приказал одновременно опустошить бокалы. В этот момент ужас охватил меня с новой силой, словно я должна была сделать шаг в бездну.

Но медлить нельзя, иначе всё пойдёт прахом.

Я поднесла его к губам, краем глаза заметив, что Киаран делает то же самое, и сделала этот шаг, проваливаясь в пустоту с одной лишь мыслью: проснусь ли я его женой или не проснусь вообще?