Императору ко мне нельзя было прикасаться целый месяц, поэтому он сказал, что мы не будем видеться до нашего обряда, дабы связь не усилилась, ведь это будет проблемой.

Я понимала, что близости не избежать, иначе ритуал не завершится, однако совсем не желала её. Одна мысль об этом наводила на меня ужас, панику и приводила в ярость.

Однако не могла не отметить тот факт, что девушки перестали ежедневно посещать его спальню. И меня отчего-то это радовало, хотя сам дракон вызывал лишь раздражение.

Больше всего оскорбляло его искреннее пренебрежение к людям. Он видел в них слуг и не больше. Я понимала, что жизнь человека по сравнению с драконом словно миг, но менее ценной она от этого не становилась.

У меня теперь было время тщательно обдумать план своих действий, однако оказалось, что я обязана теперь заниматься с учителем по местному этикету, а по совместительству ещё и истории. Правда, мне показалось, что она в основном учила меня, как стать идеальной женой для повелителя.

Спустя неделю рассказов о том, какой я должна быть покладистой, скромной и покорной, я просто перестала её слушать и решила, что в библиотеке найдётся всё, что я должна знать о местных устоях.

И не зря, ведь информация, которая была доступна на моём континенте, оказалась слишком поверхностной, а матушка всегда говорила, что ответы стоит искать в первую очередь в книгах.

Нашлось и пророчество, дословно гласившее, что ведьма придёт в империю и принесёт с собой изменения.

Я решила ухватиться за эту трактовку, поскольку не говорится о том, какие именно изменения произойдут. Хотя, насколько я поняла, драконы в принципе не любят изменений, отсюда и такая агрессия по отношению к ведьмам.

Ещё одним преимуществом того, что я теперь супруга императора, стало то, что я могу писать письма, но они должны проходить проверку у магов и советника, которого ко мне приставили.

Он оказался единственным человеком, который смог так высоко подняться среди драконов, и очень этим гордился.

Вопреки моим ожиданиям, ко мне Вааран отнёсся спокойно, я старалась особо его не тревожить, а он отвечал на все мои редкие вопросы.

Единственное письмо, которое я решила отправить, было адресовано клану Шидо с просьбой предоставить информацию об Алие. Я не знала, как предупредить о том, что все письма читают, поэтому просто надеялась на то, что ничего лишнего там не будет сказано.

Практически целый месяц я была предоставлена сама себе, за исключением непродолжительных занятий с учителями, которые вследствие моего упрямства постоянно менялись. Однако все они остались при мнении, что я стану худшей женой для их императора, и обещали ему об этом доложить.

Меня это ничуть не печалило, в конце концов, он убеждён, что те люди живут так, поскольку сами не желают большего.

Я желаю. Если судьба распорядилась так, что я стану женой императора драконов, значит, я обязана извлечь из этого максимум выгоды для себя и по возможности сделать жизнь людей за стеной столицы лучше, насколько смогу. Если у них нет голоса среди драконов, значит этим голосом стану я.

Пусть дракон хотя бы знает, к чему готовиться, поскольку я молчать о несправедливости не собираюсь. Моё воспитание и бывшее окружение за те восемьдесят лет оставили в моём характере глубокий след. Пусть он и думает, что мне всего двадцать один, ровно на столько я сейчас выгляжу, на деле мне уже пошёл восемьдесят первый год ведьмовской жизни.

Рано или поздно он всё равно узнает, что я не просто человек, если мы и правда пара.

Этот месяц пролетел незаметно. Сегодня я либо обрету силу и власть, либо навечно останусь в небытии, если император не завершит обряд.