Нет, нужно относиться к ситуации иначе. Когда-то же я развила интерес Жерара в настоящую дружбу, даже любовь с его стороны. По крайней мере, он считал, что любит. В своих чувствах, как и в его, я разуверилась после вчерашних событий. Но и с герцогом же можно построить настоящие доверительные отношения. Позволить узнать себя и самой познать его душу. Сделать так, чтобы страсть переросла в настоящие чувства. И тогда брак с ним, пусть и вынужденный, может стать счастливым. Может даже он отвезёт меня к океану и позволит продолжить обучение.

Отец уехал по делам ещё утром на нашем экипаже. Но библиотека находилась в паре кварталов от дома. Чаще всего я предпочитала проходить этот путь пешком и редко пользовалась услугами извозчика, только сегодня значительно похолодало. Дыхание застывало в воздухе облачками пара, а трескучий мороз кусал щеки и нос. Возникла мысль вернуться домой, когда я вышла за ворота особняка на улицу. Заметив впереди карету, я махнула рукой, чтобы обратить на себя внимание. Если свободен – найму, если нет – вернусь домой, хоть и понимаю, что матушка поднимется давать предсвадебные советы.

Карета, скрипя на морозе металлическими суставами, приостановилась передо мной. Извозчик спрыгнул с облучка и без слов распахнул передо мной дверь, помогая подняться по ступеням. Ступив на первую ступень, я приостановилась, поняв, что карета вовсе не пуста.

«Не такой уж он и трус» – мелькнула мысль, когда Жерар схватил меня за руку и утянул в тёмное нутро кареты.

Я споткнулась, больно ударив ногу о верхнюю ступень, и буквально рухнула в подставленные объятия бывшего жениха. Дверь закрылась за спиной, погружая карету в полумрак.

– Жерар! Что ты делаешь?! – я начала вырываться, но карета резко рванула с места. И я бы упала, если бы не поддерживающие руки.

– Ты не явилась на место встречи, – мрачным голосом заявил Жерар, силой усаживая меня возле себя. Карету так трясло, что мне пришлось вцепиться руками в скамью.

Впервые видела Жерара таким злым. В глазах застыла решимость, а губы сжались в тонкую линию.

– Конечно‚ не явилась. Я не собираюсь сбегать, – сообщила очевидное. Люби я его без памяти, может, и решилась бы на этот отчаянный шаг.

– Я понял, – сердито бросил он. – Поэтому принял решение за тебя.

Шок начал проходить, и я в полной мере осознала, что меня только что похитили. Это понимаю я, понимает Жерар, но не Легре. Он решит, что я сбежала, и будет в бешенстве. Снова. И на этот раз я вновь рискую оказаться крайней.

Синяя Борода

– И нужна тебе эта возня со свадьбой, – Маркус сидел в кресле напротив меня и лениво подкидывал кинжал в руке. Кажется, не только меня Лигерия заставляла нервничать.

Огонь, горящий в камине, играл тенями на гармоничном лице Маркуса и откинутых назад чёрных волосах. Мы заняли для ужина небольшую уютную гостиную Грифоньего Гнезда. С трапезой давно покончили и сейчас обсуждали последние новости.

– Умыкнул бы её и все дела, – криво улыбнулся он, а взгляд острым лезвием впился в меня, словно пытаясь пробраться под череп и выяснить все без слов и лишних разговоров.

– А дальше что? Изнасиловать?

– Почему же так грубо? – густые чёрные брови поползли вверх в притворном возмущении. – Девушка не обязательно должна быть в сознании.

– Сути это не меняет.

– Возможно. Либо ты усложняешь, – небрежно пожал он плечами, откинувшись на спинку кресла. – Дело в самой девушке, да? Как её?

– Изабель Лакруа.

– Это она пока Лакруа, – рассмеялся. – А станет Легре. Ну, – протянул почти злорадно‚ – она так будет думать. По мне, похищение честнее.