– Точно? – напомнила о себе матушка.

– Конечно, – вновь взглянула на родительницу. Она с тревогой оглядывала меня.

– Может, нам не стоило отпускать тебя с герцогом, – она коснулась лба, поморщившись, словно от головной боли. – Как-то это неправильно.

– Странно, что ты только сейчас об этом задумалась, – проворчала я, отодвигая от себя тарелку. Легре уже второй день подряд лишает меня аппетита. Невозможный мужчина.

– Да, – растерянно протянула она и отпила из стакана несколько глотков воды. Руки матушки дрожали, и выглядела она потерянной. – Что-то голова разболелась, – она вымученно улыбнулась, проведя кончиками пальцев по идеально уложенным в высокую прическу волосам. – Знаю, брак с герцогом страшит тебя своей неопределенностью. Но все лучше Жерара. Он ещё молод, а герцог взрослый мужчина, который знает, чего хочет от жизни и как обращаться с женщиной. Уверена, с ним ты избежишь многих семейных проблем.

– Я вообще не хочу замуж, – устало вздохнула, поднимаясь из-за стола. Матушка, само собой, пропустила мои слова мимо ушей, лишь небрежно махнув рукой. – Я в город.

– По магазинам? Давай я поеду с тобой. Нужно подобрать что-нибудь для брачной ночи.

– Нет, я в библиотеку, – снова краска ударила в лицо. Как бы Легре сам не занялся моим облачением для брачного ложа. Правда, я не могу представить что-то откровеннее присланного им комплекта.

– Эти твои книжки, – матушка демонстративно закатила глаза. – Лучше бы заведением нужных знакомств обеспокоилась.

– Как видишь, мой брак устроился и без знакомств, – едко ответила я, направившись к дверям, выводящим прочь из столовой. Но всё же остановилась и обернулась. – Матушка, раз ты усомнилась. Не кажется ли тебе, что вы слишком торопитесь со свадьбой?

Она вновь поморщилась, словно от головной боли.

– Что-то мы спешим, – согласилась она. – И платье не успеваем пошить. Пожалуй, поговорю с твоим отцом.

Ответ матушки весьма удивил, как и внезапно проснувшиеся в ней сомнения, что лишь прибавило мне тревог. Почему-то вновь вспомнился свет в синих глазах герцога и слова Жерара о колдовстве. Нет, в магию я решительно не верила, это все детские сказки. Но‚ кажется, я что-то читала однажды про гипноз. Существуют люди, способные убеждать собеседника в чём угодно. И гипнотические способности научно доказаны. Может и здесь имеет место гипноз? Сумасшедшая теория, но чем ещё объяснить лёгкость, с которой Легре добился разрешения на брак со мной буквально за несколько часов.

Утром я надела закрытое платье из тонкой шерсти, потому подниматься в комнату не стала, а сразу направилась в холл. Мысли мои витали далеко, пока я надевала верхнюю одежду и покидала особняк. Слишком много тайн вокруг Синей Бороды, слишком скрытен он был и прямо заявил, что честен со мной не будет. Как же относиться к нему? Чего ждать? Он хочет меня как женщину, в этом нет сомнений. Но моя личность его вряд ли интересует больше тела. Что меня ждёт, когда он получит желаемое? Не остынет ли, пресытившись? Наверняка он ожидает от меня беременности и рождения наследника. А дальше мне предстоит воспитывать детей и изображать примерную жену герцога.

Как же я иногда завидую мужчинам. Сколько же у них свобод, недоступных женщинам. Будь у меня выбор, я бы хотела продолжить образование, а не уходить в замужество и воспитание детей. Нет, детей я тоже хотела, но намного позже. Выбор – это то, чего я была лишена с рождения. С самого детства я знала, что мужа мне подберут родители. Но смириться не получилось ни тогда, ни сейчас. Потому я постаралась построить крепкие отношения с Жераром, так, чтобы он не слишком меня ограничивал. Он даже разделял мою мечту отправиться к границе Лигерии, чтобы увидеть океан. И обещал не торопить с детьми. Но все разрушилось, стоило наткнуться на Синюю Бороду.