- Парни, может, и вам пойти погулять? – предложил маг, кивнув в сторону девиц. Мужчины заметно оживились, но при этом покосились выразительно на капитана.

- Давайте, дуйте отсюда, - бросил тот с усмешкой, понимая, что уже завтра его солдатам придется вернуться к службе. Так почему не позволить им закончить последний свободный день так, чтобы потом было о чем вспоминать долгие дни в казарме?

Дважды просить солдат не пришлось. Маргел лишь успел бросить им вослед просьбу про выпивку и закуску, когда мужчин буквально ветром сдуло. Маг прищелкнул языком и покачал головой, сказав:

- Молодость…

 Гаррет кивнул, а затем посмотрел в лицо своего мудрого друга.

- Я полагал, что после аудиенции с нашим милостивым королем ты останешься с женой, Джон, - произнес старик тихо.

- Боюсь, у меня больше нет жены, - ответил Гаррет и внезапно осознал, что от этих слов ему не стало плохо и горько. Ему было все равно.

- То есть? – изогнул брови старик.

 В нескольких словах Джон рассказал все, что произошло во время аудиенции. О жене сообщил лишь то, что она решила остаться и получить свободу. Джон не собирался вдаваться в подробности своих отношений с Лиссандрой, но Маргел должен был знать правду. Все равно не сейчас, так позже узнает.

- Жалеешь о ней? – спокойно спросил маг.

Гаррет покачал головой.

- И правильно. Она не та женщина, которая тебе нужна, Джон, - старик перевел взгляд куда-то за плечо капитана. А спустя несколько секунд к столику подошла подавальщица. В ее руках был тяжелый поднос, наполненный кружками с пивом и широким блюдом, полным закусок. Поставив все это на стол, девица лучезарно улыбнулась, вильнула бедрами и была такова. Маргел проводил ее взглядом и кивнул Гаррету: - Бери простую. Ту, которая родит тебе сыновей и будет любить тебя, а не использовать как способ подняться выше по иерархической лестнице.

 - Мне сейчас как-то совсем не до женщин, - ответил Джон. – Я отравляюсь в Серый замок и хочу поговорить с ребятами. Никого неволить не стану. Кто захочет, пойдет со мной. Остальные смогут устроиться во дворце. Я позабочусь об этом.

- Серый замок, - повторил за капитаном маг. Хмыкнул и почесал заросший седой бородой подбородок. Джон бросил взгляд на пальцы Маргела, отметив, что сегодня старик надел не все свои магические перстни, к которым имел явную слабость. Да и мантию маг сменил на просторную рубашку и куртку. Даже немного непривычно было видеть его в простой одежде. Старик совершенно точно не желал привлечь к себе внимания.

- Да. Серый замок. Там на границе неспокойно. Король сказал, что ему нужен верный человек для того, чтобы присматривать за гарнизоном.

- Глухое место. Плохое, - вздохнул Маргел, но тут же добавил, взглянув в серые глаза капитана, - но я с тобой. И, думаю, почти все наши не захотят оставаться здесь. Сам понимаешь.

- У нас будут переселенцы. Поедем с обозом.

- У короля, по всей видимости, хватает тех, кого он не желает видеть в своем королевстве, - усмехнулся старик.

- Похоже на то. Но Его Величество обещал дать нам целителя и пару боевых магов. Скорее всего, все они так или иначе, тоже попали в опалу.

 Маргел кивнул, соглашаясь. Он ни словом, ни даже взглядом, не упрекнул Джона. Понимал, почему тот поступает именно так. И знал, что сам, окажись на месте Гаррета, наверное, тоже принял бы подобное решение. Впрочем, его самого слово не связывало. Боги миловали.

- А теперь, капитан, расскажи-ка мне, что нам предстоит завтра. А потом вместе подберем слова, чтобы объяснить ситуацию ребятам, - маг протянул кружку с пивом воину и добавил: - И выпьем за то, чтобы у нас все удалось.