- Жив! – нарушая ход мыслей мага, прозвучал голос слуги.

- Позовите лекаря! – крикнул кто-то. Френсис узнал голос молодого Элройда, одного из младших сыновей старика. Обернувшись, отошел от окна, заметив, что в спальне, отведенной для новобрачных, собралось слишком много народа.

- Пошли вон отсюда, - рявкнул он. Еще не хватало, чтобы гости внизу узнали о побеге. Нет. Пусть себе набивают животы во славу нового советника короля. Пусть младшего, но все же…

 Френсис знал, что он способен на большее. И добьется того, к чему стремится, любым путем.

- Освободите комнату. Лорду и так дышать нечем, - рявкнул Голландер, но при этом остановил было слуг, которые по велению младшего Элройда, хотели поднять спящего женишка и перенести на кровать.

- Не надо его трогать, - холодно заявил маг. – Мы не знаем, что ему сделали. Пусть остается на месте до прихода лекаря.

- Но… - попытался протестовать младший сын Дуэйна, только Френсису хватило одного взгляда, чтобы поставить паренька на место. Сжавшись, тот невольно попятился назад, под пристальным взором зеленых змеиных глаз мага.

 Легкая улыбка тронула губы Голландера. Вот и хорошо. Пусть боится. Его все должны бояться. Это вызывает ощущение всевластия там, внутри, где у человека трепещет живая душа. А Френсис с детства мечтал повелевать и править. И всегда шел к своей цели, не гнушаясь ничем. Поскольку верил в то, что цель оправдывает средства.

 К тому времени, когда в спальню вошел лекарь, высокий статный мужчина-маг в темном балахоне целителей с короткой седой бородкой, кроме Френсиса в помещении оставались двое слуг и отпрыск старого жениха.

Лекарь сразу увидел тело и, быстро наклонившись, пощупал пульс, а затем принялся водить руками над лордом. Почти в тот же миг Дуэйн Элройд начал храпеть, да так громко, что Френсис едва не рассмеялся, ощутив вместе с облегчением, долю разочарования. Если бы Эрлин отравила своего муженька, он бы не расстроился. Более того, Элройд стоял выше Голландера в совете, а значит, с его смертью могло освободиться более выгодное место в королевской палате. Но нет. Старого похотливого ублюдка сестренка только усыпила. А ведь могла и убить, с ее-то талантами.

- Он спит, - как-то удивленно констатировал лекарь.

- Я уже и сам понял, - вздохнул Френсис и сделал знак слугам, чтобы перенесли спящего с пола на кровать. Перед этим маг не удержался и бросил быстрый взгляд на покрывало, надеясь увидеть там пятна крови, означавшие то, что старик успел овладеть Эрлин и консуммировать брак. Но нет. Как и стоило ожидать, девчонка уложила мужа до того, как тот успел ее коснуться.

- Жаль, - еле слышно проговорил маг.

- Его усыпили. Из повреждений на теле есть только крошечный порез, но это настолько незначительно, что не требует вмешательства магии. Заживет само, - сказал лекарь и посмотрел на Голландера.

- Вы можете сказать, какое зелье было использовано? – спросил Френсис.

 Лекарь пожал плечами.

- Так сразу и не скажешь. Похоже на стандартное снотворное, усиленное действием вербены и кровостоя. Возможно, там есть еще какие-то компоненты, но, как я уже сказал, определить вот так, на глаз, не могу.

- Понятно, - лорд Голландер отвел в задумчивости глаза. Ему было любопытно, кто же помог сестрице достать все эти травы. И ответ пришел сам собой.

- Спасибо, - коротко поблагодарил он лекаря. – Присмотрите за нашим, - сделал паузу, бросив взгляд на захрапевшего женишка, - лордом Элройдом. Оплату получите в соответствии с названной ценой. Думаю, сэр Дуэйн не поскупится с оплатой за свое здоровье, когда очнется. И, кстати, - снова посмотрел на лекаря, - когда он придет в себя?