Хранители были единственными, кто умел латать бреши в Завесе, защищая наш мир от новых «гостей». Если на место прибыл лично старший Нери, не удивительно, что прорыв быстро ликвидировали. Только…

– Скорее всего, Саиф останется ночевать на границе, – я с тоской посмотрела на баночки с краской, – и тогда всё это не имеет смысла.

После ликвидации прорыва Завеса ещё некоторое время нестабильна. Поэтому Хранители всегда оставляли возле залатанных брешей патрули.

Добираться до Ойера намного дольше, чем до деревушки, в которой дракон ночевал накануне. Нам может просто не хватить времени…

– Отставить панику! – Гортензий воинственно взмахнул ботвой. – Белки ещё в саду. Сейчас напишу Дубовичу новый ответ и попрошу прислать ездового ворона пошустрее и повыносливее, чтобы до Ойера смог подкинуть…

– Ты что! – охнула. – Там же сейчас отец…

– Знаю, – перебил альраун, – но пока согласую с Дубовичем транспортный вопрос и доберусь до границы, император уже уедет.

– А если Саиф всё же вернётся в деревню? – нахмурилась я.

Такой вариант маловероятен, но исключать его нельзя. А если дух с драконом разминутся, второго шанса передать письмо не будет.

– Тогда нужно отправить двух посыльных, – вздохнула Люсьена, – я могу…

– Нет, – альраун покачал ботвой, – ты аристократка до кончиков усов и слишком приметная. Даже если тебя в грязи выкатать и репей на хвост нацепить, всё равно не сойдёшь за дворнягу.

– Мне лестно, что ты обо мне столь высокого мнения, но…

– Гортензий прав, – поддержала альрауна, – ты не подходишь на роль курьера.

– Ну… тогда остаются только белки, – немного подумав, сдалась Люсьена.

Хм… В том, что пушистики согласятся помочь, я не сомневалась. Лес жил по особому кодексу чести и своих не бросал. Но я переживала, что зверьки не владеют магией и в случае необходимости не смогут уничтожить послание.

– Можно отправить белок в деревню, а Гортензия в Ойер, – предложила Люсьена, едва я озвучила свои опасения.

– Хорошо, но послание…

– Напишем шифрограмму, – перебила кошечка, – вы ведь дракону горничной представились, верно?

– Верно, – задумчиво протянула я.

– Вот и напишите письмо от имени Мири и попросите деревенского кузнеца о встрече на том месте, где вы увиделись впервые, – продолжила Люсьена, – такое послание только Владыка сможет расшифровать. Даже если белки ошибутся домом…

– Ты за кого их принимаешь? – взвился Гортензий, вступаясь за пушистую братию. – Это профессионалы из личной гвардии сэра Дубовича!

– Я ни секунды не сомневаюсь в талантах лесного братства, – примирительно муркнула Люсьена, – просто привела пример.

– Согласна, – ответила, положив конец спору, – такая формулировка будет самой нейтральной. И если письмо попадёт в чужие руки, никто ничего не поймёт.

– Встречу предлагаю назначить на час ночи, чтобы не гонять посыльных туда-обратно, – добавила кошечка, – к полуночи Завеса должна окончательно стабилизироваться, и Владыка сможет ненадолго отлучиться.

Время было выбрано неспроста и подходило не только Саифу, но и совпадало с сегодняшней сменой караула. Больше шансов, что смогу незаметно выскользнуть из дворца. Хотя…

– Тереза уже что-то заподозрила, – вздохнула, – она может не поверить…

– Если увидит татуировки, поверит, – возразил альраун.

– Предлагаешь разыграть спектакль именно перед ней? – с сомнением протянула.

Уф… это будет о-о-очень сложно…

– Других вариантов нет, – пожал корнями альраун, – если змея не рассмотрит их лично, будет всю ночь по саду юбками шелестеть вместе с сообщницами, изображая бессонницу.

Угу… ещё и наплетёт всем, что так о моём здоровье переживает, что глаз сомкнуть не может.