- Я постараюсь убедить его, что спешить не нужно, - пообещала герцогиня, - но, боюсь, это мало поможет.

Бейбарс, соглашаясь, качнул головой и перевел взор вперед. Там, вдали, поднималось облако пыли.

Неужели это то, что он думает?

Наконец, его острый взор получил ответ на этот вопрос.

Бейбарс опустил взгляд на Сибиллу и приказал ей:

- Тебе нужно вернуться в шатер. К нам едут гости.

15. 15

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Бейбарс терпеливо наблюдал за тем, как войско, возглавляемое султаном, останавливается на границе с его лагерем.

Огромная туча пыли, которую они принесли с собой, заволокла горизонт, отчего стало непонятно - восходит или же заходит солнце.

Наконец пыль начала оседать, и впереди показался всадник.

Белоснежный конь, что был под ним, украшала серебряная сбруя. В длинную гриву были заплетены серебряные, украшенные сверкающими камнями, нити. Сам всадник, облаченный в парчовый наряд, держался уверенно.

Как и подобает султану.

Он правил только первый год, но уже сполна вкусил прелести власти.

Неспешно, демонстрируя каждому свое величие, султан подъехал на белоснежном коне к Бейбарсу.

Тот, не сдвинувшись с места, продолжал стоять.

Взгляд его был острым. Он отмечал каждую деталь.

Когда между Бейбарсом и султаном сократилось расстояние, последний остановил своего коня.

Взгляд карих глаз оценивающе прошелся по Бейбарсу. Несколько мгновений, и следом раздалось:

- Я вижу, ты славно потрудился, Бейбарс! Слава о твоих подвигах опережает тебя!

Уголки губ Бейбарса приподнялись в сдержанной улыбке:

- Это не только моя заслуга, но и заслуга всех воинов, которые верой и правдой служат нам.

Султан изучающее разглядывал лицо самого лучшего воина своей армии.

Самого сильного своего противника, который верой и правдой служил его деду, а теперь должен был отвечать тем же и ему, его внуку.

Слухи о том, что Бейбарс становится все известнее, тревожили султана, и будь обстоятельства более благоприятные, он бы без раздумий избавился от него.

Но проклятые крестоносцы, и вести о новых войсках с востока останавливали его от воплощения в жизнь этой идеи.

Сейчас Бейбарс был нужен ему.

Никто, кроме него, не вдохновлял так армию. Никто не обладал таким стратегическим умом и чутьем. Никто не приносил столько победы.

И это невероятно злило молодого султана.

- Я привез тебе подарок, - с улыбкой протянул он, - сладких дев, с которыми ты смог бы немного отдохнуть.

...- Что за гости? Госпожа, почему вы молчите?

Слова нянюшки прозвучали с укором. Оно и понятно. Она задавала вопрос не в первый раз, и только сейчас была услышана.

Сибилла, вскинув голову, непонимающе посмотрела на неё. Полное лицо женщины выражало нетерпение.

- Я не знаю, - неуверенно ответила девушка и вновь опустила взор на свои переплетенные пальцы рук.

- Что он вам такого сказал, что вы стали столь молчаливы? - не унималась нянюшка. - Вы совсем ничего не поели, хотя ужин был вкусным! Я все ждала, когда же вы сами сообщите о гостях, а вы так и ничего не сказали...

- Я и не знаю, что сказать, - Сибилла вздохнула несколько раз.

В груди была какая-то тяжесть, которая никак не хотела спадать.

- Как это? - нянюшка взяла девушку за ладонь и вздрогнула, обнаружив, что рука герцогини была горячей.

- Вы заболели? - женщина испуганно коснулась высокого лба девушки.

- Лоб прохладный, но вы не выглядите здоровой... - продолжала беспокоиться нянюшка.

- Не нужно, - сдержанно ответила Сибилла и посмотрела прямо на неё. - Со мной все в порядке. Правда. Тебе не стоит тревожиться. Возможно, мне просто не хватает свежего воздуха.